No Man's Sky ist das Virtual-Reality-Spiel, auf das ich mein ganzes Leben gewartet habe

(Bildnachweis: Hallo Spiele)

Sean Murray redet nicht gern mit der Presse. Angesichts dessen, was der Kreativdirektor und der Rest von Hello Games in den letzten drei Jahren durchgemacht haben, kann ich ihm nicht wirklich die Schuld geben. Aber hier sind wir wieder von vorne, wobei Murray zögernd das neueste Update ankündigt Niemands Himmel und wir tun unser Bestes, um nicht die Ruhe zu verlieren. Das ist leider viel leichter gesagt als getan; No Man's Sky ist absolut phänomenal, wenn man es in der virtuellen Realität erlebt. Es tut mir leid, Sean – hier lade ich alle herzlich ein, mit mir in den Hype-Train einzusteigen, und diesmal gibt es kein Zurück mehr.

„Du bist reizend“, beginnt Murray mit einem Glucksen, so leutselig wie immer, „aber mit der Presse zu sprechen, darin war ich noch nie besonders gut. Es ist nicht das, wofür ich Spiele gemacht habe. Weißt du, auf der E3 auf der Bühne zu präsentieren und mit Stephen Colbert in der Late Show zu sein, oder was auch immer es sein mag … für manche Leute ist es ihr Traum. Für mich ist es mein schlimmster Albtraum. Ich habe es nie genossen, es zu tun.'

Mit der Presse zu sprechen, ist leider für Murray ein Teil des Jobs. Während Hello Games sein Bestes getan hat, um ihm während der Entwicklung, Promotion und Veröffentlichung seiner kostenlosen Post-Release-Updates für No Man’s Sky – Foundation, Path Finder, Atlas Rises und NEXT – zu entkommen, wusste Murray, dass die Dinge anders sein mussten im Vorfeld der Beyond-Erweiterung 2019. Der Grund? Wenn es um Virtual Reality geht, ist Sehen wirklich Glauben.

Und ich werde Sie nicht anlügen, ein Headset aufzusetzen und in die Welt von No Man's Sky einzutauchen, war eine atemberaubende Erfahrung. Es hat mir buchstäblich den Atem geraubt; Als ich nach 20 Minuten Herumtüfteln auf einem Planeten, Ausgraben von Ruinen, Erkunden von Höhlen und Sprengen in den Kosmos (gegen den Rat von Murray, muss ich hinzufügen) aus dem Headset gezogen wurde, zog ich verzweifelt wieder Luft in meine Lunge, um alles zu verarbeiten. Wenn Sie ein Fan der aufstrebenden Science-Fiction sind, die in den siebziger Jahren geschrieben wurde – der Welten, die auf zerknitterten Buchumschlägen geboren wurden, über die Sie in staubigen Ecken alter Buchläden stolpern, die Art, die Generationen gezwungen hat, von einem Leben ohne Leben zu träumen in den Sternen – dann ist es schwer, nicht in Ehrfurcht vor dem Erlebnis zu bleiben. Für mich ist dies das real gewordene Versprechen der virtuellen Realität, und ich werde mich hier auf die Beine stellen und vermuten, dass viele von Ihnen genauso denken werden.

„Für mich ist es mein schlimmster Alptraum. Ich habe es nie genossen, es zu tun.'

Sean Murray, Kreativdirektor

Um prozedural generierte Planeten herumzuschlendern fühlt sich in VR unglaublich an, die schiere Lebendigkeit des Kunststils nimmt eine ganz neue Dimension an, wenn Sie Ihren Kopf näher an jeden seiner wundersamen Orte strecken können. Bewegung fühlt sich natürlich an, ebenso wie alles, vom Sammeln von Ressourcen über das Abfeuern Ihrer Laserpistole bis hin zur Manipulation des Geländes. Der Zugriff auf In-Game-Elemente wie die Karte oder Ihr Inventar ist so einfach wie ein Blick auf Ihre Hände oder ein Greifen nach Ihrem Rucksack. No Man's Sky VR ist so intuitiv wie möglich gestaltet, und was das Team hier erreichen konnte, ist beeindruckend . Das gilt besonders, wenn Sie an Bord Ihres Raumschiffs klettern und eine Hand auf das Triebwerk und eine andere auf den Joystick legen und die beiden sanft necken, während Sie beginnen, sich aus der Atmosphäre zu wagen ...

Es ist immer noch No Man's Sky

Um ehrlich zu sein, wenn Sie No Man's Sky jetzt nicht mögen, werden Sie Ihre Meinung wahrscheinlich nicht durch die Virtual-Reality-Präsentation ändern. Es ist immer noch eine Erfahrung, die von ganzem Herzen darauf verwendet wird, Sie in Zyklen stiller Erkundung und Kontemplation zu ziehen – es gibt einen Grund, warum ein beliebter Subreddit mit dem Titel über die Veröffentlichung des Spiels hinausreicht Niemandshoch , du fühlst mich?

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Was ich damit zu sagen versuche, ist, dass No Man’s Sky VR das „gesamte Spiel ist, das in der virtuellen Realität zum Leben erweckt wird“. Es ist eine Erweiterung der Kernversion, mit der Sie Ihren Fortschritt fortsetzen und Ihr Abenteuer durch die Sterne fortsetzen können, während Ihr Geist vollständig in eine endlose Anordnung wunderschön seltsamer, äußerst kühler und gelegentlich widerspenstiger Planeten eingetaucht ist. Mehr verspricht Hello Games nicht und No Man’s Sky hält nicht weniger.

No Man’s Sky hat seit seiner Veröffentlichung im August 2016 einen langen Weg zurückgelegt, was Inhalt, Politur und die Verfeinerung seiner Kernmechaniken und -systeme betrifft. Vieles davon, erzählt mir Murray, ist tatsächlich eingetroffen weil der Arbeit des Teams in der virtuellen Realität – etwas, womit es seit Jahren im Stillen experimentiert hat, unsicher, ob es jemals veröffentlicht werden würde. „Es war eine Menge Arbeit, aber es hat die Entwicklung des Spiels tatsächlich ein wenig beeinflusst. Das hat uns dazu gebracht, das Spiel zu rationalisieren“, erzählt mir Murray, der schnell anmerkt, dass Hello Games dieses Experiment nur veröffentlichen würde, wenn es das durchdringen würde, was das Studio für den Kernreiz des Spiels hält. 'Bei No Man's Sky sollte es schon immer um Erkundung gehen, und das ist uns wirklich wichtig.'

„Aber manchmal haben einige der Mechaniken im Spiel ein bisschen dagegen gekämpft. Wir mussten Kompromisse eingehen … ich könnte ein ganzes langes Gespräch mit Ihnen über Dinge führen, über die wir intern streiten, aber es ist die virtuelle Realität, die uns dazu gebracht hat, einige Dinge wirklich in Frage zu stellen, bei denen wir uns beim Start so sicher waren . Können wir dieses Element des Spiels rationalisieren oder können wir dieses bisschen Grind hier loswerden? Ich hinterfrage diese Dinge jetzt“, sagt er und bemüht sich anzumerken, dass, obwohl diese Änderungen das Spiel nicht „grundlegend verändern“, dieser Prozess dafür gesorgt hat, dass der Kern der Erfahrung straffer und intuitiver ist als je zuvor Vor.

Eine Sache, die Murray gerne zum Ausdruck bringt, ist, dass dies ein Leidenschaftsprojekt für Hello Games ist. „Ich hoffe, die Leute werden erkennen, dass … man merkt, dass es keine kommerziell getriebene Idee ist, richtig? Wir machen das, weil wir uns darüber freuen. Sicher, es gibt jetzt immer mehr Headsets, aber wir machen es wirklich, weil es eine coole Sache zu sein scheint.'

„Weißt du, früher haben wir vielleicht Dinge getan, weil wir versucht haben, die Erwartungen der Leute zu erfüllen oder eine Art Marketing-Beat oder so etwas zu treffen. Aber jetzt ist es schön, weil wir uns etwas ausdenken und sagen können: ‚Oh, ich denke, das wird bei einem Haufen Leute gut ankommen, also lass uns das einfach tun‘, fährt Murray fort und erzählt mir von dem Ansatz von Hello Games Entwicklung ist wieder so wie zu Zeiten von Joe Danger. „Wenn es sich nach Spaß anhört und uns die Entwicklung gefällt, warum machen wir es dann nicht einfach?“

Das Gewicht der Erwartung

„Weißt du, als NEXT herauskam, hatte ich nicht das Gefühl, dass wir danach noch mehr tun würden. Aber ich bin froh, dass wir es sind, weil ich denke, dass es die Leute glücklich machen wird. Es ist schön, an etwas zu arbeiten und zu sagen: „Oh, die Leute werden glücklich sein, wenn sie das sehen“, sagt Murray lachend. 'Das Leben ist heutzutage viel einfacher.'

Das Leben ist „heutzutage einfacher“, sagt Murray, weil die Last der Erwartungen endlich von den Schultern des Studios genommen wurde. Dafür ist er unendlich dankbar, denn es bedeutet, dass die Mitarbeiter von Hello Games wieder das tun können, was sie am besten können – Spiele entwickeln. „Das ist es, was uns antreibt und was wir seit dem Start bei No Man’s Sky getan haben. Es ist einfach schön und einfach; Wir können die Leute wieder überraschen, und wir verlangen nichts davon.

Wir müssen die No Man’s Sky-Geschichte hier nicht noch einmal aufwärmen oder die Folgen, die darauf folgten – Gott weiß, dass sie inzwischen gut erzählt ist. Es lohnt sich jedoch, darüber nachzudenken, dass es Menschen hinter den Pixeln gibt, und Murray war gefährlich nahe daran, die Branche nach den Auswirkungen vollständig hinter sich zu lassen. Es liegt an der Fähigkeit des Studios, bei seiner Entwicklung wieder agil zu sein, die es dem Team ermöglicht hat, zusammenzuhalten, den Kopf unten zu halten und weiterzuarbeiten – das hat dafür gesorgt, dass wir etwas so Umfangreiches und Beeindruckendes wie die kommende Beyond-Erweiterung erhalten können .

„Ich musste mich irgendwie entscheiden, warum ich überhaupt noch Spiele mache. Vorher habe ich es getan, weil wir [Hello Games] nur versucht haben zu überleben und durchzukommen. Dann, beim Start von No Man’s Sky, musste ich mich wirklich fragen: ‚Nun, warum höre ich nicht auf? Macht es mir immer noch Spaß?“, erzählt mir Murray und lacht, dass seine Antwort so etwas wie „Nun, ich glaube schon.“ war.

„Es ist keine kommerziell getriebene Idee. Wir tun dies, weil wir uns darüber freuen.“

Sean Murray, Kreativdirektor

Letztendlich war es der Wunsch von Hello Games, weiterhin Änderungen am Spiel für die große Community vorzunehmen, die sich leise um das Spiel herum gebildet hat – ganz zu schweigen von der Begeisterung des Studios für das Projekt auf grundlegender Ebene –, die ihnen das Vertrauen und den Wunsch dazu gab weiter gehts. „Es waren ein paar wirklich seltsame und stressige Jahre bis zum Start von No Man’s Sky. Und jetzt programmiere ich die meiste Zeit nur und mache wieder Spiele – und ich bin von Leuten umgeben, die immer noch Spaß daran haben, an diesem Spiel zu arbeiten und es zu spielen. Weißt du, es gibt andere Leute, die diese zwei Jahre mit mir durchgemacht haben. Wir konnten alle sehen, wie die Community in Bezug auf ihre Erwartungen rund um das Spiel verrückt wurde.

„Es war eine unglaublich stressige Situation mit hohem Druck für uns, und wir wussten irgendwie, dass wir keine Kontrolle über diese Erzählung hatten“, sagt Murray und stellt fest, dass sich das Team im Laufe der Zeit von sechs auf zwölf verdoppelte Entwicklung von No Man's Sky, der Kern dieser Gruppe bleibt bis heute im Studio. „Wir sind alle zu Spielen gekommen, um Spiele zu machen, aber wir haben zusammen etwas Verrücktes durchgemacht“, sagt er und lacht wieder einmal. 'Es war sehr verbindend.'

Was kommt als nächstes für Hello Games?

Das ist alles in allem ein Segen. Niemand hätte Hello Games vorgeworfen, nach der Veröffentlichung von No Man’s Sky eine Pause eingelegt zu haben, bevor es seine Aufmerksamkeit auf etwas anderes gerichtet hat. Tatsächlich ist es sicherlich etwas, das die Industrie insgesamt empfohlen hat. „Das war im Allgemeinen der Rat, den wir erhielten … nein, wirklich“, fährt Murray fort. „Das war der Rat, den wir von anderen Leuten aus der Branche erhalten haben. Sie sagten: „Niemand kommt von so etwas zurück“.

'Und ich sagte zu ihnen: 'Aber ich möchte das Spiel aktualisieren!' und die allgemeine Reaktion darauf war ‚nein!' Aber wir konnten sehen, dass die Leute das Spiel spielten und es genossen, und das war wirklich motivierend. No Man's Sky ist ein etwas seltsames Spiel, richtig; Es ist groß und offen, und es fühlt sich an, als gäbe es eine Menge Dinge, die man darauf anwenden könnte. NEXT war wirklich erfolgreich für uns, und ich sage nicht, dass wir Beyond nur deshalb machen, aber es wäre fast falsch, diese Spieler nicht zu unterstützen.'

Dieses neu gewonnene Selbstvertrauen inspiriert Hello Games dazu, weiterzumachen. Sobald Beyond – das eine riesige Online-Komponente, virtuelle Realität und eine mysteriöse dritte Säule umfasst, die in den kommenden Wochen enthüllt werden soll – diesen Sommer aus der Tür kommt, hat das Studio noch viel zu tun, um es zu beschäftigen.

„Sehen Sie, wir sind immer noch begeistert von No Man’s Sky und der Arbeit daran, aber wir machen auch andere Sachen. Wir machen The Last Campfire, ein kleineres Nebenprojekt“, sagt Murray über das Pixar-ähnliche Abenteuerspiel, das von den LostWinds-Schöpfern (und Mitarbeitern von Hello Games) Chris Symonds und Steven Burgess entwickelt wird.

Das, so wurde mir gesagt, ist nicht alles, was das Studio im Visier hat. Nicht, dass Murray zu diesem Zeitpunkt allzu viel verraten möchte, er hat sicherlich seine Lektion gelernt und entwickelt sich schnell zu einem Experten für Erwartungsmanagement.

„Wir fangen auch mit etwas Neuem an – das ist groß, ehrgeizig und albern. Aber wir sind immer noch ein sehr kleines Team“, sagt er und lacht wieder, vielleicht deutet er an, dass wir dieses mysteriöse neue kreative Unterfangen für eine Weile nicht sehen werden. „Wir machen ziemlich viel zusammen, aber ich denke, das liegt daran, dass wir alle so darauf stehen. Und wir tun jetzt Dinge, weil wir uns darüber freuen. Wir neigen dazu, ziemlich produktiv zu sein, wenn wir uns über etwas freuen. Das ist wirklich, wo wir jetzt sind.'

'Wir fangen auch mit etwas Neuem an...'

Sean Murray, Kreativdirektor

Dort ist Hello Games jetzt, aber ich bin nicht dort. Mein Kopf ist immer noch mit dieser ersten Erfahrung von No Man's Sky in VR beschäftigt. Ein Schiff von einem wunderschön missgestalteten Planeten zu necken, während meine Hand fest um den Gashebel greift. Während ich Druck darauf ausübe und das Schiff mit dem virtuellen Joystick in meiner rechten Hand in die Atmosphäre ziehe, sehe ich allmählich, wie sich die Sterne um mich herum ausrichten. Es ist wunderschön. Als ich in den tieferen Weltraum vordringe, informiert mich Murray, dass ich mich mit einem Klick auf den Knopf etwas schneller bewegen kann, aber ich drücke den falschen und rase in den Hyperraum – eine Farbexplosion, die mich als Lächeln zurück in meinen Sitz wirft kriecht über mein Gesicht.

'Nein! Sie sollten das nicht anklicken“, lacht Murray, „Wir optimieren immer noch die Raumfahrt!“ Ich reiße den Gashebel zurück und sause sofort mit dem Schiff vorwärts in unbekanntes Gebiet, reiße am Joystick, um das Schiff um einen ankommenden Asteroiden zu ziehen. Für eine Sekunde nehme ich alles in mich auf, das endlose Meer von Planeten vor mir – eine unendliche Anordnung von Möglichkeiten, alle unbekannt – und augenblicklich weiß ich: No Man’s Sky ist das VR-Spiel, auf das ich mein ganzes Leben gewartet habe .

No Man’s Sky VR wird mit Unterstützung für PlayStation VR und Steam VR-Headsets als Teil der riesigen Beyond-Erweiterung zum Spiel kommen, die bei der Veröffentlichung in diesem Sommer kostenlos erhältlich sein wird.