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Wie virtuelle Fortnite- und Minecraft-Konzerte die Musik am Leben hielten, während wir nicht nach draußen durften
(Bildnachweis: Epic Games)
Wir merken, dass wir etwas falsch gemacht haben, wenn sich die Holztür von außen nicht öffnen lässt. Zu dem Glitch-Pop, der bereits in unseren Kopfhörern pumpt, fügen wir eine Flut von hastigen Rechtsklicks hinzu, ohne Erfolg. Das Set, auf das wir alle so lange gewartet haben, steht kurz vor dem Start, aber diese spezielle Gruppe wird es nicht auf die digitale Tanzfläche schaffen.
Auf der Suche nach einem Ort, an dem wir uns abkühlen und uns kennenlernen können, haben wir es geschafft, am Rande des Nether Meant-Festivalgeländes gefangen zu sein. Aber wir werden nicht zum Desktop zurückkehren und diese Party aufteilen. Stattdessen drängt sich die Gruppe – unsere blockigen Avatare in virtuellem Merchandise – zusammen, um Screencap-Selfies zu machen, während die prozeduralen Berge aus hervorstehenden Steinen eine perfekte Kulisse bieten, und über die Situation lachen, in der wir uns befinden. In der Welt der virtuellen Konzerte Es stellt sich heraus, dass alles sein digitales Äquivalent hat. Sogar der Raucherbereich.
Die Umstände des Jahres 2020 boten die perfekte Gelegenheit für virtuelle Konzerte, sich zu profilieren. Als Beweis dafür brauchen Sie nicht weiter als Travis Scotts Fortnite-Show zu suchen, die mit einer Zuschauerzahl von 12,3 Millionen gleichzeitigen Spielern Rekorde für das Spiel brach. Für das Team von Open Pit ist dieses Konzept jedoch nichts Neues – seit 2018 veranstaltet das kreative Kollektiv Minecraft-Shows, Events mit augenzwinkernden Namen wie „Coalchella“ und „Fire Festival“.
Letzten April, nur wenige Wochen bevor ein gigantischer Avatar von Cloud-Rap-Kingpin Travis Scott seine Astroworld-Tournee brachte Vierzehn Tage , Open Pit sammelte über 8.000 US-Dollar für COVID-19-Hilfe durch den Bau einer Nachbildung eines geschlossenen Musikveranstaltungsortes in Brooklyn. Die Emo-Pioniere des American Football und die Chiptune-Helden Anamanaguchi spielten vor Tausenden von Zuschauern Minecraft Server.
Eine Show abziehen
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Sie sind vielleicht kleiner als die digitalen Arena-Shows, die Epic Games auf seiner Insel veranstalten kann, aber die Veranstaltungen von Open Pit haben Musikliebhabern dringend benötigte Nächte der Flucht geboten, die den Nervenkitzel einer Menschenmenge ohne sie spüren möchten Kälte eines Virus. „Die Fortnite-Konzerte sind eine ganz andere Sache, weil sie von den Leuten geleitet werden, die das Spiel machen, und ohne das geht es nicht“, sagt Open Pit-Mitbegründer Umru Rothenberg. 'Unsere Werbung kommt vollständig von unserer Gemeinschaft von Menschen, die zu Fans unserer Veranstaltungen und den Fans aller auftretenden Künstler geworden sind.'
Nichtsdestotrotz konnte Open Pit, als seine Veranstaltungen in die Öffentlichkeit traten, experimentelle Pop-Könige wie Charli XCX und 100 Gecs buchen. Die Mitarbeiter von Open Pit erstellten benutzerdefinierte Minecraft-Skins für die Künstler, die sich für Shows angemeldet hatten – und für diejenigen, die mit dem Spiel nicht vertraut waren, sprangen die Mitarbeiter von Open Pit ein.
„Man darf nicht vergessen, dass viele der Musiker, die das machen, nicht wirklich wissen, was Minecraft ist“, sagt Multiinstrumentalist und Produzent Gus Lobban. Lobban, der zuvor TinyChat-Clubnächte besucht und in Second Life als DJ aufgelegt hat, ist kein Fremder in dieser Welt, aber er ist eher die Ausnahme als die Regel, wenn es um seine Co-Stars geht. Sehen Sie sich Charli XCX an, die letztes Jahr den Glanz ihres Square Garden-Sets durchbrach, um die Menge zu fragen: 'Was zum Teufel ist Minecraft?'
Das Open Pit-Team muss oft die Rolle eines virtuellen Backstage-Läufers spielen, der alles erledigt, von der Unterhaltung der Künstler über den Download des Spiels bis hin zum Teleportieren der Künstler rechtzeitig für ihre Sets. Rothenberg, zu dessen Verantwortlichkeiten A&R gehört, erinnert sich an die Vorbereitungen für Nether Meant: „Mitglieder des American Football mussten mich anrufen und fragen: ‚Wie komme ich voran?‘ Nach ein wenig Anleitung traten die meisten Bandmitglieder auf der Bühne auf, während sie verpixelten Personas, während ein vorab aufgezeichneter Mix über den webbasierten Live-Streaming-Dienst Mixlr abgespielt wird. Und für die Mitglieder, die es nicht herausfinden konnten? 'Einige von ihnen ließen auch ihre Kinder als sie spielen.'
Kero Kero Bonitos benutzerdefinierte Minecraft-Skins (Bildnachweis: Open Pit)
Lobban ist am besten als ein Drittel von Kero Kero Bonito bekannt, der Indie-Pop-Formation, die für Bugsnax' unwiderstehlich eingängige Titelmelodie verantwortlich ist. Die Gruppe trat im Square Garden auf, Open Pits Gemeinschaftsfestival mit 100 Gecs, das über 17.000 Minecraft-Spieler anzog und über 50.000 US-Dollar für Feeding America sammelte. Es war eine großartige Gelegenheit, mit Fans in einer Zeit in Kontakt zu treten, als dies persönlich unmöglich war, sagt Lobban. Er vergleicht Benutzer auf dem KKB-Subreddit, die Schnappschüsse der Avatare der Gruppe (von Open Pit aus alten Pressefotos transkribiert) herumreichen, damit, wenn Fans die Band bei einem Imbiss vor einer Live-Show sehen.
Im Vorfeld der Show legte Scotty, der professionelle Minecraft-Baumeister von Open Pit, Wert darauf, eine Karte auszuarbeiten, die die unnachahmliche Ästhetik von 100 Gecs widerspiegelte. (Für alle, die es nicht kennen, die kreative Leitung der Band für den Auftritt sollte Ihnen alles sagen, was Sie wissen müssen: Sie enthielt Referenzbilder aus Spielen und eine Zeichnung einer riesigen Ratte.)
(Bildnachweis: Mojang)
'Du vermisst es, die Gesichter der Leute zu sehen, und du vermisst es, die Reaktionen der Leute auf Songs zu hören, die sie kennen, aber es ist so viel besser als nichts.'
PorterRobinson
„In den acht Jahren, in denen ich baue, bin ich am meisten stolz auf Square Garden, und ich bin Dylan und Laura sehr dankbar, dass sie uns die Möglichkeit gegeben haben, es für sie zu bauen“, sagen sie. Das Ergebnis war eine atemberaubend detaillierte Baumhausbühne und mehrere geheimnisvolle Biome, die es zu erkunden galt.
Wir können nicht widerstehen, Scotty von unserem unerwarteten Raucherbereich zu erzählen. „Ich denke, dass die Spieler in der Lage sind, Bereiche zu erkunden, die nicht für sie bestimmt sind, macht die Beziehung zwischen Spieler und Schöpfer nur sinnvoller“, sagen sie. 'Anstatt nur eine Erfahrung innerhalb der Karte zu haben, können Sie sehen, was wir bei der Erstellung gesehen haben.'
In dieser Nacht verlor KKB tatsächlich mitten im Set die Verbindung, als der Server mit Fans überlastet wurde. Während die Musik immer über den externen Online-Stream verfügbar ist, müssen diejenigen, die die Verbindung zum Server verlieren, vom Spawn zurück zur Bühne rennen, um das adrenalingeladene Gefühl wiederherzustellen, wenn die Lichter bei einer persönlichen Show ausgehen. Für Lobban trug es nur zur Gesamtstimmung der Veranstaltung bei und replizierte die „anarchische Erfahrung“ einer echten 100-Gecs-Show.
Gus Lobban von Kero Kero Bonito (Bildnachweis: Matilda Hill Jenkins)
Die Unfälle sind nicht immer ganz so glücklich. Das Team erzählt Geschichten darüber, dass der Server mitten in der Show leise neu gestartet werden musste, und erinnert sich an eine Gelegenheit, als ein Freund, der für den Audiostream verantwortlich war, einschlief. Diese virtuellen Shows können hinter den Kulissen fast so nervenaufreibend sein wie die echten. „Der Grund, warum wir sie nicht regelmäßiger machen, ist, dass sie wirklich eine Menge Energie und Zeit kosten“, erklärt Rothenberg.
Ganz zu schweigen vom technischen Aspekt, da die benutzerdefinierte Backend-Software es den Spielern ermöglicht, den Darsteller unabhängig von der verwendeten Serverinstanz zu sehen. „Für ein Team von einem halben Dutzend Leuten, die dieses Ding, das nicht wirklich existiert, von Grund auf neu zusammenbauen und es jedes Mal modifizieren – es gibt eine Menge Neuland für uns alle“, sagt Open Pit Co- Gründer und Community-Management-Leiter Robin Boehlen. 'Aber ich denke, die hektische, zusammengestellte Art unserer Veranstaltungen macht definitiv einen Teil des Charmes aus.'
Als die Shows an Popularität gewannen, kontaktierten die Inhaber der Minecraft-Plattform Open Pit wegen seiner Arbeit – aber nur wegen Bedenken, dass seine VIP-Pakete einen „Pay-to-Win“-Gameplay-Vorteil darstellten. „Sie haben uns einmal eine E-Mail geschrieben und gesagt: ‚Das verstößt gegen unsere Nutzungsbedingungen‘, aber ich glaube, sie haben uns missverstanden“, sagt Boehlen. „Sie hörten von unseren Veranstaltungen und gingen davon aus, dass wir Geld für den Eintritt oder was auch immer verlangten“, fügt Rothenberg hinzu. In Wirklichkeit handelt es sich eher um eine optionale Spende, die den Spielern während des In-Game-Festivals spezielle Merch- und Backstage-Zugänge bietet – und alle Erlöse gehen an wohltätige Zwecke.
(Bildnachweis: Kero Kero Bonito)
„Wir haben die Bühne eigentlich absichtlich so gebaut, dass die Leute dachten, sie wäre auf einer Bühne, wohl wissend, dass wir sie am Ende wirklich aus dem Raum holen wollten.“
Phil Rampulla, Epische Spiele
Plattformen außerhalb von Minecraft haben großes Interesse gezeigt, wobei das Team feststellte, dass es fast zu einem „Vollzeitjob“ wurde, Anrufe zu Beginn der Quarantäne entgegenzunehmen. Keiner von ihnen hat das Open Pit-Ethos jedoch wirklich verstanden. Rothenberg fügt hinzu, als erklärt wurde, wie viel Mühe die Shows auf sich nehmen würden, dass die Veranstaltung für wohltätige Zwecke sei und nicht wirklich profitiere, seien die Parteien „im Allgemeinen weniger interessiert“.
Alle Künstler, die Open Pit-Shows spielen, stimmen zu, kostenlos aufzutreten, aber das Team denkt immer darüber nach, wie Künstler für ihre Arbeit entschädigt werden können, insbesondere angesichts der Tatsache, wie schwer die Branche von der Pandemie getroffen wurde. Selbst mit den jüngsten Sponsorengeldern hat Open Pit jedoch festgestellt, dass die potenzielle Aufteilung des Künstlers nach Deckung seiner eigenen Kosten so vernachlässigbar war, dass es sinnvoller war, nur das zu spenden, was für wohltätige Zwecke übrig blieb. Im Spiel hat das Team daran gearbeitet, Waren und Schilder zu erstellen, die auf die Seite des Künstlers verlinken, wo sie direkt unterstützt werden können. Square Garden-Teilnehmer konnten physische Festival-Shirts kaufen, um an das virtuelle Konzert zu erinnern.
Open Pit begann als Witz auf Twitter, eine Gruppe kreativer Freunde, die einen Geburtstag in Minecraft feierten, mit echten DJs – und das Team möchte diesen bescheidenen Anfängen treu bleiben. Sie dachten schon früh daran, es zu einem echten Unternehmen mit größeren Sponsoren auszubauen, fanden es aber zu schwierig, mit äußeren Einflüssen zu verhandeln. „Ich denke, wir sind definitiv glücklicher, diese als unterhaltsame Community-Events mit unseren Freunden durchzuführen“, fügt Rothenberg hinzu.
Royale mit Melodien
(Bildnachweis: Epic Games)
Am anderen Ende des Spektrums steht Epic Games, das seine eigenen Fortnite-Konzerte mit großen Acts wie Travis Scott und BTS gestaltet hat. Hinter den Kulissen besteht jedoch immer noch der Wunsch, dieses DIY-Toolset zu erstellen. „Wir sehen eine Zukunft, in der Künstler aller Größenordnungen, von Schlafzimmer-DJs bis hin zu den größten Künstlern der Welt, Fortnite als Plattform nutzen können, um ihre Musik und Shows ohne unser Zutun in die Welt hinauszutragen“, sagt Nate Nanzer, Leiter von globale Partnerschaften bei Epic Games. „Das ist der Traum – dass man irgendwann eine Plattform und eine Reihe von Werkzeugen hat, die es Künstlern ermöglichen, dies selbst zu tun.“
Künstler, die den DIY-Ansatz verfolgen, müssen sich jedoch vorerst an andere Plattformen halten. Wie der Musiker/DJ Porter Robinson, der im Mai letzten Jahres einen 14-stündigen Charity-Stream namens Secret Sky organisierte, der vier Millionen Zuschauer anzog und 116.000 US-Dollar für den MusiCares COVID-19-Hilfsfonds sammelte.
Dieses Konzert verwendete kein vorhandenes Spiel, sondern ein browserbasiertes Auditorium, das vom kreativen digitalen Produktionsstudio Active Theory entwickelt wurde, was bedeutet, dass von jedem Computer, Telefon oder kompatiblen VR-Gerät aus darauf zugegriffen werden konnte. „Wir haben immer geglaubt, dass das Internet der reibungsloseste Weg ist, um Menschen miteinander zu verbinden“, erklärt der Kreativdirektor des Studios, Andy Thelander. 'Es spielt keine Rolle, welches Gerät Sie verwenden - Sie sollten in der Lage sein, hereinzukommen und eine ähnliche Erfahrung zu machen.'
(Bildnachweis: Porter Robinson)
Im Auditorium wurden Sets von Künstlern wie Madeon, DV-i und AG Cook auf eine Leinwand projiziert, ergänzt durch Feuerwerk und andere spektakuläre digitale Effekte. Mitglieder des Publikums konnten den Veranstaltungsraum erkunden, auf den Tribünen sitzen und gemeinsam mit anderen Fans umherlaufen, alles dargestellt durch steuerbare farbige Kritzeleien.
„Ich denke, es gibt bestimmte Teile des Live-Konzerterlebnisses, die man vermisst, wenn es nur ein Video und ein Chat sind“, sagt Robinson. „Ihnen fehlt das Gefühl für Räumlichkeit – Sie möchten sich in gewisser Weise von anderen Menschen umgeben fühlen.“
Active Theory hatte seine Dreamwave-Technologie in Zusammenarbeit mit großen Technologieunternehmen eingesetzt, um physische Konferenzen zu ersetzen. Thelander hatte die Idee, die Plattform in einen virtuellen Konzertraum zu verwandeln, der Musik-Livestreams ergänzen könnte. Active Theory erstellte einen Prototyp und schickte ihn an Robinson, mit dem das Team zuvor zusammengearbeitet hatte. Nachdem das Team grünes Licht erhalten hatte, baute das Team das Auditorium Secret Sky in nur drei Wochen.
Active Theory hielt es für wichtig, dass sich das Auditorium geräumig, aber nicht leer anfühlt, um die Erfahrung eines echten Musikfestivals nachzubilden. Der Stratege Eddie Benson fügt hinzu, dass das Team beim Bau seines Spielbereichs viel über die laufenden Fortnite-Konzerte gesprochen und die Trennung seiner Konzertspieler-Kappe von der riesigen Karte festgestellt hat. 'Es ist alles verteilt und es ist, als ob Sie auf sich allein gestellt wären', sagt Benson, 'und da tummelt sich ein riesiger Travis Scott herum.'
(Bildnachweis: Epic Games)
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(Bildnachweis: Porter Robinson)
Es überrascht nicht, dass Epic Games die Dinge nicht so sieht. Markenchef Phil Rampulla sagt, dass die Verwendung einer zentralen Bühne in einem weit offenen Bereich beim Astronomical-Konzert eine absichtliche Irreführung war. „Wir haben die Bühne eigentlich absichtlich so gebaut, dass die Leute dachten, sie wäre auf einer Bühne, wohl wissend, dass wir sie am Ende wirklich aus dem Raum holen wollten.“
Die Idee war, dem Publikum das Gefühl zu geben, sich auf einer „immersiven virtuellen Achterbahnfahrt“ zu befinden, sagt Rampulla. Das war der Schlüssel zu seiner kreativen Vision – intern wurde die Veranstaltung nicht als „Konzert“, sondern als „Fahrt“ bezeichnet. Als ein kolossaler Scott die Insel bestieg, nahm die Karte ein Eigenleben an und zog die Teilnehmer auf den Grund eines digitalen Ozeans, bevor sie sie durch den Weltraum verzerrte, um an einer lebendigen Collage von Planeten vorbeizugleiten. „Wir wollten die Welt auf den Kopf stellen“, sagt Rampulla.
Wenn Sie jedoch nicht den Vorteil eines Budgets haben, das Ihr Image in titanische Ausmaße treiben kann, kann das Spielen vor einem virtuellen Publikum ein gewisses Maß an Anpassung erfordern. „Bei dem Versuch, die Bühnenpräsenz heraufzubeschwören, musste ich ein bisschen das Eis mit mir selbst brechen“, sagt Robinson. 'Du vermisst es, die Gesichter der Leute zu sehen, und du vermisst es, die Reaktionen der Leute auf Songs zu hören, die sie kennen, aber es ist so viel besser als nichts.'
(Bildnachweis: Porter Robinson)
Zur Zeit von „Secret Sky“ schrieb Robinson für das kommende Album „Nurture“ einige seiner bisher aufrichtigsten und persönlichsten Musikstücke, aber er wollte ein abwechslungsreicheres Set für das Event kuratieren, das das Bedürfnis der Menschen nach Flucht in den ersten Monaten des Jahres zum Ausdruck brachte globale Pandemie. Es kombinierte Remixe von Anime-Eröffnungen, komödiantischen Rap-Freestyles und ein paar Fan-Favoriten. „Ich hatte das Gefühl, dass etwas Spaß nötig war“, sagt Robinson. 'Wie, verzweifelt.' Es ist also wohl kein Zufall, dass der erste Song, den Robinson selbst gespielt hat, Something Comforting war. Aber der Song, mit dem sein Set eröffnet wurde, ist vielleicht noch passender: Heal aus dem Ico-Soundtrack.
Robinson erklärt, wie ihn die Pandemie dazu gebracht hat, sich ziellos und unsicher über sein Ziel zu fühlen. „Da wirst du wahrscheinlich feststellen, dass ich am meisten zu kämpfen habe, und deshalb war es einfach so bedeutsam, etwas zu haben, auf das man hinarbeiten und versuchen kann, es wirklich gut zu machen. [Secret Sky] kam zu einem guten Zeitpunkt“, sagt er. 'Es hat mich sicher ein paar Monate lang getragen.'
Robinson gibt zu, dass er „peinlich oft“ zu einer Aufzeichnung der explosiven Reaktion des Auditoriums auf seinen damals unveröffentlichten Track „Look At The Sky“ zurückgekehrt ist. Die Texte des Songs wurden geschrieben, lange bevor irgendjemand von COVID-19 gehört hatte, im Jahr 2017, aber ein paar Jahre später schlugen sie einfach – um einen beliebten Ausdruck aus den frühen Tagen des Lockdowns zu gebrauchen – anders ein. 'Schau in den Himmel, ich bin immer noch hier / Ich werde nächstes Jahr am Leben sein / Ich kann etwas Gutes tun.' Es ist ein Refrain, der Lockdown-Plattitüden durchschneidet und gleichzeitig eine hoffnungsvolle Coda für eine schwierige Zeit darstellt.
Virtuelle Zukünfte
(Bildnachweis: Porter Robinson)
Wenn wir in die Zukunft blicken, wenn digitale Konzerte weniger notwendig sein sollten, ist es nur natürlich zu fragen, ob sie noch einen Platz haben werden. Das ist sicherlich etwas, was sich Active Theory schon immer gefragt hat. 'Die Leute werden so schnell wie möglich zu physischen Ereignissen zurückkehren wollen', sagt Thelander. 'Wie nehmen Sie einige der Erkenntnisse und sozialen Aspekte, die wir digital eingebracht haben, und kombinieren diese beiden Dinge?'
Lobban von KKB ist der Ansicht, dass Virtual Reality eine natürliche Ergänzung ist, da sie das Potenzial hat, Erfahrungen zu schaffen, die die Realität niemals könnte, anstatt einfach Live-Auftritte zu replizieren. Robinson stimmt zu. Er war davon überzeugt, nachdem er LONER Online besucht hatte, einen Nachtclub im sozialen MMO VRChat, der „genauso aussieht wie in MOGRA oder jedem anderen Nachtleben in Japan“.
Robinson war beeindruckt von dem Gefühl der Präsenz und Immersion, weist aber auch auf einen subtileren Aspekt hin: die Fähigkeit des Spiels, persönliche soziale Dynamiken wie Augenkontakt zu replizieren. „Du hast dieses Gefühl dafür, wer eine Weile nicht gesprochen hat. All diese kleinen Nuancen, die mit realen Gesprächen einhergehen, sind da und es ist schwer auszudrücken, wie weit das in das virtuelle Konzerterlebnis geht – nur diese kinetische Energie anderer Menschen um Sie herum, die sich bewegen und lachen und reagieren.
(Bildnachweis: Epic Games)
Mit der Einführung billigerer Headsets wie dem Quest 2 von Oculus sieht Robinson die Chance, dass die VR-Akzeptanz dramatisch ansteigt. Seine einzige Sorge ist die Tonqualität. „Der klangliche Unterschied zwischen dem [Valve] Index und dem Quest ist ziemlich groß. Die schwimmenden Lautsprecher bieten so viel mehr Bass – mit den mobileren Headsets müssen Sie vielleicht ein paar schöne Kopfhörer mitbringen.“
Active Theory hat auch mit VR experimentiert, obwohl es bestrebt ist, die Zugänglichkeit seines webbasierten Ansatzes aufrechtzuerhalten. Es wird auch eher eine hybride Implementierung in Betracht gezogen, wenn diese Ereignisse in die reale Welt zurückkehren. 'Könnten Sie eine digitale Repräsentation von Coachella haben, in der Sie virtuell herumlaufen könnten?' fragt Thelander. „Könnte es bei der physischen Veranstaltung Bildschirme geben, die Sie mit digitalen Avataren und der digitalen Welt verbinden? Wie können Sie diese Linien irgendwie verwischen?'
Drüben bei Epic werden ähnliche Möglichkeiten in Betracht gezogen. Der Fortnite-Verleger hat bereits seine Zehen in diese Gewässer getaucht, mit dem gigantischen Durr Burger-Maskottchenkopf, den er 2018 in der kalifornischen Wüste gebaut hat. Rampulla spricht auf diese Weise über die „emotionale Verbindung“ verschwimmender Realitäten und darüber, wie diese Ideen bereits aufblühen, wenn Sportstätten es Fans ermöglichen, sich von zu Hause aus in eine Menschenmenge zu beamen. „Ich denke umgekehrt: Gibt es Möglichkeiten, wie wir bei einem Konzert ein Fortnite-Erlebnis aufbauen können?“ Immerhin, sagt er, tendieren größere Konzerte zu der Art von Themenpark-Erlebnis, das Epic mit Travis Scott geschaffen hat. Jetzt geht es nur noch darum, einen Weg zu finden, auch die reale Welt auf den Kopf zu stellen.
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