Wie Jack Kirby's New Gods eine Geschichte über die Welt von heute war (und ist).

(Bildnachweis: DC)

Ende der 60er Jahre war Jack Kirby ein Platz in jeder potenziellen Comic-Hall of Fame garantiert, mit einer Karriere, die bereits Jahrzehnte umfasste und zur Erschaffung (oder Miterschaffung) von Charakteren führte, darunter Captain America, die Herausforderer of the Unknown, die Fantastic Four, der Hulk, die Avengers, die X-Men, Black Panther und viele mehr – ganz zu schweigen davon, dass sie dazu beigetragen haben, im Wesentlichen das gesamte Romantik-Genre der Comics in den Vereinigten Staaten zu schaffen. Als er Ende 1970 Marvel verließ, war seine Karriere in jeder Hinsicht eine Karriere, die niemals erreicht werden würde. Und doch stand sein größtes Werk gleich um die Ecke.

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Sicher, Kirbys großartigstes Werk zu nennen, was später als „Fourth World Saga“ bekannt werden würde, ist wahrscheinlich das Thema unzähliger Fan-Debatten, besonders wenn man den Rest seiner Arbeit betrachtet. Aber die vier Titel im Herzen der Vierten Welt – Neue Götter , Für immer Menschen , Herr Wunder , und Kirbys kurzer Lauf weiter Supermans Kumpel Jimmy Olsen – gehören mit Sicherheit zu den ehrgeizigsten nicht nur in Kirbys Karriere, sondern auch in der Geschichte der Mainstream-Superhelden-Comics, sogar fast ein Jahrhundert später, gefüllt mit Material, das Schöpfer und Fans gleichermaßen begeistert hat immer wieder zurückkehren, um das, was ursprünglich da war, erneut zu lesen, erneut zu untersuchen und zu erweitern .

Laut Dan Abnett, der derzeit eine Reihe von Charakteren aus der Vierten Welt in verwendet Odyssee der Justice League , ist das Vierte-Welt-Material „eine so reine Hommage an Kirbys Genie“, mit Konzepten, „die einen einzigartigen und monumentalen Charakter haben und eine epische Mythologie liefern, die die DCU untermauert.

„Alle Arten von Mythologien säumen das DC-Universum, aber viele stammen von externen und realen Quellen oder stammen von ihnen ab. Die Vierte Welt ist eine Art ursprünglicher Mythos, der nur durch Kirbys Vorstellungskraft gefesselt ist, der einzigartig für DC ist und, obwohl er uralt und universell erscheint, einzigartig das „DC-Universum“ ist.

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Eine Erweiterung – und in vielerlei Hinsicht eine Neuinterpretation – seiner Arbeit an Marvel Comics‘ Thor, the Fourth World Saga, will nichts weniger tun, als eine neue Mythologie für die moderne Zeit zu schaffen und die Geschichte des Krieges zwischen New zu erzählen Genesis und Apokolips, mit der Erde und der gesamten Menschheit in der Mitte. Mit farbenfrohen Charakteren wie dem ultimativen Entfesselungskünstler Mister Miracle, dem optimistischen und überschäumenden Lightray, dem sadistischen Desaad oder dem wortgewandten Teufel Glorious Godfrey war es oberflächlich auffällig und aufregend genug, um Zuschauer jeden Alters anzusprechen, aber es ist was darunter machte es so wichtig.

Mit The Fourth World schrieb Kirby über mehr als nur die Superhelden, über die Fans zu lesen gewohnt waren; Es gibt einen klaren Subtext zu den ursprünglichen Vierte-Welt-Comics, die Kirby über die Welt schrieb, wie er sie sah, sei es Darkseid als ultimative Metapher für den Faschismus – er will schließlich jeden freien Willen kontrollieren – oder der Optimismus der Forever People und jugendliche Hoffnung als Ersatz für die Blumenkinderbewegung, in die Kirby eindeutig verliebt war.

Manchmal ging es über den Subtext hinaus: In einer von Kirbys beliebtesten Vierte-Welt-Geschichten, „The Glory Boat“, sprechen Charaktere über den Vietnamkrieg und den Wert, ein Kriegsdienstverweigerer im Gremium zu sein. (Bemerkenswerterweise versuchten viele der Protagonisten der „Vierte-Welt-Saga“, den Krieg zwischen ihren beiden Planeten aufzugeben; es ist nur so, dass er ihnen folgte.)

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Moderne Comic-Fans sind mit der Vierten Welt vor allem durch Tom King und Mitch Gerads vertraut. Herr Wunder oder Cecil Castellucci und Adriana Melos Weibliche Furien hätte vielleicht gedacht, dass die emotionale Komplexität und Tiefe dieser Serien etwas war, was zeitgenössische Schöpfer zu den alten Charakteren gebracht hatten, aber das ist nicht der Fall; es war die ganze Zeit da. Die Vierte Welt, wie Kirby sie sich vorstellte, war schon immer eine Geschichte über die Welt von heute, gesehen durch eine übertriebene Linse.

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„Wenn man die gesamte Vierte Welt zusammengeheftet liest, sieht man wirklich einen Weltmeister am Werk“, sagt Castellucci. „Die Vierte-Welt-Geschichten klingen meiner Meinung nach nach, weil sie sehr flexibel sind und wie alle großen Mythologien oder Märchen es aushalten können, geknackt, neu erfunden und aus allen Blickwinkeln erzählt zu werden, um die Zeit zu kommentieren, in der sie nacherzählt werden.“

„Die Themen schwingen heute in unserer Welt mit, vielleicht sogar mehr als früher, und die schiere Größe sorgt für Dramatik“, stimmt Abnett zu.

Die Vierte Welt überlebte Kirbys Zeit bei DC, obwohl es damals nicht so aussah; Jeder der vier Titel wurde nach weniger als zwei Jahren aufgrund niedriger als erwarteter Verkäufe abgesagt. In den Jahren seit seiner Abreise im Jahr 1975 wurde die Vierte Welt mehrmals von verschiedenen Schöpfern wiederbelebt – darunter Kirby, dessen Graphic Novel The Hunger Dogs von 1985 ein Versuch eines letzten Kapitels war, das nicht ganz blieb – mit Jeder nachfolgende Auftritt baut auf dem auf, was Kirby erreicht hat, wenn auch nie ganz die Komplexität dessen, was diese ersten Comics boten.

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Nichtsdestotrotz hatten die Fans die Möglichkeit, eine superheldenhaftere Version zu genießen – Gerry Conway und Don Newtons Wiederbelebung von 1977 Rückkehr der neuen Götter ; und eine mythologischere Version – Walt Simonsons erstaunliche Serie aus den 2000er Jahren Orion , auch.

Es gab Takes, die tief in ihre eigene Mythologie verliebt waren – John Byrnes Jack Kirby’s Fourth World in den späten 90er Jahren – und solche, die diese Mythologie als Kulisse für soziale Kommentare verwenden, wie King und Gerads ‚Mister Miracle. Jede Wiederbelebung fügt dem Ganzen etwas Neues hinzu und unterstreicht gleichzeitig, wie facettenreich, wie umfassend Kirbys ursprüngliche Kreation und Comics die ganze Zeit über tatsächlich waren.

Für eine Sammlung von Comics, in denen Bösewichte sich selbst als „die Tigerkraft im Kern aller Dinge“ bezeichnen und sich auf buchstäbliche Deus ex machinas verlassen, die wissentlich „Mutterkisten“ genannt werden, war die Vierte Welt weitaus komplexer und komplizierter als sie auf den ersten Blick aussah – vielleicht ein Nebenprodukt der unverkennbaren Dynamik von Kirbys Kunstwerken aus den 70ern, besonders wie sie von Mike Royer eingefärbt wurden.

Warum hat die Vierte Welt fast ein halbes Jahrhundert später immer noch Macht? Was macht es zum Meisterwerk eines Menschen, der an anderer Stelle den Grundstein für das gesamte Marvel-Universum gelegt hatte …? Die Antwort liegt in der Tatsache, dass niemand seit Kirby in der Lage war, alles zu erfassen, worum es in der Vierten Welt geht – denn im Kern geht es in der Vierten Welt um alles und sie hat jedem Leser, der damit in Kontakt kommt, etwas zu bieten damit, egal wonach sie suchen, und als Ganzes genommen, ist es eine der größten Errungenschaften der amerikanischen Comics.

Nicht schlecht für einen Comic, in dem eine Figur namens „Orion“ tatsächlich versucht, verdeckt zu werden, indem sie sich „O’Ryan“ nennt, ohne zu wissen, dass die beiden Namen buchstäblich identisch klingen, wodurch das Pseudonym bedeutungslos wird.