West Coast Avengers: Rückblick auf das melodramatische Avengers-Spin-off, das sich auf „beschädigte“ Helden konzentrierte

(Bildnachweis: Marvel Comics)

In den letzten Jahren gab es über ein Dutzend verschiedene Avengers-Titel von Marvel – aber vorher gab es sie Neue Rächer , Geheime Rächer , Junge Rächer , Dunkle Rächer , oder jede andere Art von Avengers, die es gab Westküsten-Rächer .

…oder Avengers West Coast, je nach Vorliebe.

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West Coast Avengers wurde 1984 von dem Schriftsteller Roger Stern und dem Künstler Bob Hall gegründet und war ein Ableger von Marvels Flaggschiff-Teamtitel Avengers, der in Kalifornien mit einer separaten Gruppe von Teammitgliedern gegründet wurde, die aus den Reihen der Avengers ausgesondert wurden. Wenn der Name des Buches nicht klar genug war, schützten die West Coast Avengers die Westseite der Vereinigten Staaten auf eine Weise, wie es das in New York ansässige ursprüngliche Avengers-Team nicht konnte. Obwohl diese geografische Besonderheit nach heutigen Maßstäben abgedroschen erscheinen mag, hat es in über 100 Ausgaben eine Vielzahl von Fans mit weltbewegenden Epen und persönlichen Geschichten mit Avengers-Mitgliedern außerhalb der klassischen Besetzung gewonnen.

„Nun, ich weiß mit Sicherheit, dass die West Coast Avengers vielen Menschen in liebevoller Erinnerung bleiben, einschließlich einer Reihe aktueller Comic-Schöpfer“, sagt der ehemalige Avengers-Akademie und Avengers: Die Initiative Schriftsteller Christos Gage. „Das Größte ist meiner Meinung nach, dass West Coast Avengers die erste Erweiterung der Avengers war. Die zahlreichen Avengers-Bücher haben wir jetzt dort begonnen. Heute ist die Idee von nur einem Avengers-Buch undenkbar, aber damals war es eine ziemlich mutige Sache, mehr als eines zu haben … davor würde Marvel völlig andere Teams wie die Defenders gründen. Ich denke, das ist eher das Vermächtnis des Titels als eine bestimmte Handlung … dass die Avengers nicht nur ein Team, sondern ein Franchise sein könnten.

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In seinen Anfängen bestand das Team der West Coast Avengers aus späteren Rekruten des Avengers-Franchise wie Wonder Man, Tigra und Mockingbird, mit Hawkeye an der Spitze. Iron Man war ein Teil des Teams, aber es war nicht Tony Stark im Anzug, sondern Jim „Rhodey“ Rhodes – ein Geheimnis, das selbst das Team eine Zeit lang nicht kannte. Aber bald verursachten die Mitgliederlisten der West Coast Avengers und des ursprünglichen Avengers-Teams eine Kluft in den Reihen, unter den Charakteren und sogar den Schöpfern.

„West Coast Avengers war die erste echte Erweiterung des Avengers-Franchise – das erste Mal, dass es mehr als einen Avengers-Titel gab. Unabhängig von allem anderen war es also das erste. Trotzdem hatte es eine etwas schwierige Geburt“, erklärt Tom Brevoort, langjähriger Redakteur von Marvel und Avengers, jetzt Marvels Senior Vice President of Publishing. „Angeblich musste Avengers-Autor Roger Stern nach der Erfindung des Konzepts und dem Schreiben der ursprünglichen limitierten West Coast Avengers-Serie eine einjährige Planung überarbeiten, als Steve Englehart beauftragt wurde, West Coast Avengers als fortlaufende Serie zu schreiben. Es gab also von Anfang an eine gewisse Uneinigkeit zwischen den Ost- und Westteams.“

Und es hat auch eine der Hauptdynamiken in der Avengers-Besetzung aufgebrochen, sagt Brevoort.

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„Wie Mark Gruenwald an einem bestimmten Punkt beklagte, als ihm klar wurde, was er getan hatte, war es die Gründung der West Coast Avengers, die die ‚Großen Drei‘, die Avengers gründeten, für mehr als ein Jahrzehnt aufspaltete – Sie haben es nicht verstanden Captain America, Iron Man und Thor waren wieder zusammen im selben Team, bis West Coast Avengers der Vergangenheit angehörte.

Wenn man auf den ursprünglichen Titel der West Coast Avengers und seinen Lauf von 1984 bis 1994 zurückblickt, scheint es irgendwie seltsam, dass die Avengers eine separate Niederlassung an der Westküste brauchen würden, nur 2790 einige seltsame Meilen von der Avengers Mansion entfernt, wenn das Team routinemäßig – sowohl damals als auch now – reist dennoch ins All, in andere Welten und fremde Länder.

„Ich liebe die West Coast Avengers, aber sie sind dazu bestimmt, eine Fußnote in der Entwicklung der Avengers zu sein“, erklärt Sam Humphries, der zwei Avengers-Spinoffs geschrieben hat – die Ultimaten und Avengers KI . „Als John Byrne den Haupttitel übernahm, machte er die Mitgliedschaft flexibel, um jeden Avenger in der Geschichte des Teams aufzunehmen. Als Brian Michael Bendis übernahm, sprengte er es weit auf, um das gesamte Marvel-Universum einzubeziehen. Jonathan Hickmans Ära an dem Buch war von noch weiteren Horizonten geprägt. Mit einem solchen Zielfernrohr scheint das Konzept eines zweiten, separaten Teams, das vier Stunden mit einem Verkehrsflugzeug entfernt ist, kurios, nicht wahr?'

Tatsache ist, dass West Coast Avengers zwar an der Westküste basierte, eines ihrer größten und bekanntesten Verkaufsargumente war, aber auch eines der wichtigsten Dinge war, die es dazu verdammten, in modernen Comics mit seiner Größe zurückzukehren Skala. Aber darüber hinausgehend gab es als erster Avengers-Spin-off-Titel den Spielraum für einige deutliche Vorteile und die Landschaft, um eine andere Art von Superhelden-Teamgeschichte zu erzählen.

„Es ist dasselbe, was jetzt mit den aktuellen Avengers-Titeln passiert“, sagte uns Bob Hall, Mitschöpfer und Künstler der ursprünglichen West Coast Avengers-Serie, im Jahr 2013. „In den 80er Jahren hatten die Avengers so viele Mitglieder , viele von ihnen Fanfavoriten, dass es einfach nicht genug Platz gab, um sie alle in einem Titel zu präsentieren. Indem wir es wie bei West Coast Avengers aufteilten, gab es Ihnen die Möglichkeit, jeden Monat mehr Avengers zu sehen.

„Während der Haupttitel von Avengers zu dieser Zeit dazu neigte, Marvels A-List-Helden wie Captain America, Thor und Iron Man zu zeigen, die eigene Titel hatten, waren West Coast Avengers fast ausschließlich Charaktere, die keine eigenen Titel hatten “, enthüllte Hall. „Redaktionell wollten sie Charaktere hervorheben, die ihre eigenen Bücher nicht ganz halten konnten, aber kreativ gab es den Autoren die Möglichkeit, persönlichere Geschichten zu erzählen, die für diese Charaktere von Bedeutung waren, ohne einem separaten Solotitel auf die Füße zu treten.“

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Nämlich Hawkeye.

„Manchmal war es schwer zu sagen, aber ohne die Weiterentwicklung von Hawkeye gibt es West Coast Avengers nicht“, sagt Humphries. »Denken Sie daran, der Typ war mal ein Krimineller. Als Avenger gewann er einen moralischen Kompass, und als Anführer der West Coast Avengers „wuchs“ er auf und wurde zu einer Säule der Avengers. Er wird immer ein Klugscheißer sein, aber ohne die West Coast Avengers steht er nicht im Mittelpunkt des Marvel-Universums – weder filmisch noch anderweitig.“

Der Titel „West Coast Avengers“ wurde zu einem willkommenen Zuhause, nicht nur für Hawkeye-zentrierte Geschichten, sondern auch für andere bemerkenswerte Mitglieder außerhalb der Kerngruppe.

„Was mir an West Coast Avengers gefallen hat, und ich habe versucht, diese Idee mit der Fakultät der Avengers Academy beizubehalten, ist, dass die West Coast Avengers so etwas wie die ‚beschädigten‘ Avengers waren: Iron Man, Hank Pym, Hawkeye, Tigra, Wonder Mann … sie alle haben eine bewegte Vergangenheit und/oder laufende Probleme“, sagt Gage zu Newsarama. „Es gab ein echtes Gefühl, dass sie versuchten, die Dinge zu klären und eine Art Erlösung zu erreichen. Ich hatte schon immer eine Affinität zu dieser Art von Charakteren, von meinem allerersten Job in Comics, Deadshot, bis hin zu aktuellen Projekten.“

Da es sich bei West Coast Avengers um einen Avengers-Titel handelt, aber nicht um „den“ Avengers-Titel, ermöglichte er auch mehr Freiraum, wenn es um erweiterte Läufe für Entwickler ging.

„Ich habe auch das Gefühl, dass der Autor, zumindest ab einem bestimmten Punkt, eine größere Konsistenz hatte – die gesamte Serie wurde so ziemlich von drei Typen geschrieben, Steve Englehart, John Byrne und Roy Thomas“, sagt Brevoort, der begann 1989 als Praktikant bei Marvel zu arbeiten. 'Also wurde der Ausgabe-zu-Ausgabe-Seifenoper der Charaktere vielleicht mehr Bedeutung beigemessen, als es in Avengers offensichtlich war.'

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Welche Handlungsstränge stechen also im Nachhinein hervor? In den letzten Jahren hat Marvel einen Großteil der 112 Ausgaben umfassenden Originalserie von West Coast Avengers gesammelt, und die Gesamtheit ist auf digitalen Plattformen verfügbar.

„Das ist nur meine Meinung, wohlgemerkt“, sagt Brevoort, „aber ich denke, die drei denkwürdigsten Geschichten der West Coast Avengers (abgesehen von Dingen wie Operation: Galaktischer Sturm oder andere ähnliche Frequenzweichen, die die Serie kreuzten) waren ' Verloren in der Raumzeit ,' ' Visionssuche ' und die letzte Ausgabe und die Umstellung auf Kraft funktioniert das versuchte, das Team neu zu definieren und als etwas anderes aufzustellen - was nicht ganz geklappt hat, aber so laufen die Dinge manchmal. Ich denke, es könnte auch für Engleharts Ultron-12-Geschichte plädiert werden, aber auch diese ist unter den Avengers-Fans ein wenig spalterisch wegen der Art und Weise, wie sie mit dem reformierten Ultron „Mark“ umging.

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In „Lost In Space-Time“, das von den Ausgaben Nr. 17 bis Nr. 23 lief, haben Englehart und der erfahrene Marvel-Künstler Al Milgrom ein Zeitreise-Epos erfunden, das in den sieben Ausgaben des Bogens sieben Zeitperioden durchquert.

„Die Leute erinnern sich daran, dass Mockingbird Night Rider tötete, was zu einer Kluft zwischen ihr und Hawkeye führte, aber es gab auch andere Dinge, wie Hank Pym, der mit Selbstmordgedanken kämpfte, und die Interaktion zwischen dem Atheisten Pym und dem offen religiösen Firebird“, sagt er Gage. 'Es war ziemlich tief für die Zeit.'

Der vierteilige „Vision Quest“-Bogen zeigte den Schriftsteller/Künstler John Byrne auf dem Höhepunkt seiner Karriere, als er die Quintessenz der Geschichte für das Avengers-Power-Paar Vision und Scarlet Witch schrieb, als ihre Leben auseinandergerissen wurden und die Ereignisse von voraussagten Avengers: Zerlegt , Haus von M , und Jahre später eine der wichtigsten Säulen von Brian Michael Bendis ‚Run auf Avengers.

„Dies war eine schockierende Geschichte, deren Vorzüge von Avengers-Fans dieser Zeit immer noch diskutiert werden, aber sie hat definitiv die Aufmerksamkeit der Leute auf sich gezogen“, sagt Brevoort. 'Und Byrne war zu diesem Zeitpunkt immer noch phänomenal beliebt, daher war es eine große Anziehungskraft, ihn sowohl beim Schreiben als auch beim Illustrieren einer Avengers-Serie zu sehen.'

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West Coast Avengers lief schließlich für 102 Ausgaben und acht Jahrbücher (mit einem Titelwechsel in der Mitte seines Lebens, um Avengers West Coast zu werden) und beendete seinen Lauf schließlich im Januar 1994. Wie Brevoort anspielte, versuchte Marvel, den Geist des Buches fortzusetzen in ein nicht geografisch zentrierter Titel namens Force Works, der sich jedoch keinen Platz in den Comic-Regalen sichern konnte. Erst nach dem erfolgreichen Relaunch des Avengers-Franchise im Jahr 2004 wurde erneut über einen Spin-off-Titel nachgedacht, der diesmal unter anderem mit Mighty Avengers, New Avengers und Dark Avengers aufblühte.

West Coast Avengers kehrte in dieser Welle der Avengers-Expansion nicht zurück – stattdessen wurde es 2018 wiederbelebt und ritt auf einer Welle von in Kalifornien ansässigen Helden wie Kate Bishop, die zu dieser Zeit ihre eigene Hawkeye-Serie hatte, und der damals aktuellen Abschluss der Young Avengers. In der kurzlebigen Serie tat sich Bishop mit dem zusammen andere Hawkeye, Clint Barton, der half, die Serie zurück zu den Wurzeln der 80er Jahre zu führen.

Obwohl diese Serie nach 10 Ausgaben endete, definierte sie neu, was West Coast Avengers vorantreiben könnten – kein Team von Avengers für diesen Teil Nordamerikas, sondern ein Team von Helden, die aus eigenem Antrieb in diesem Gebiet ansässig sind. Dies ist etwas Ähnliches, das in der aktuellen Serie United States of Captain America angesprochen wird, in der lokale Caps als Teil des „Captains Network“ fungieren.

Aber hoffentlich immer mit einem Hawkeye als Teil des Buches.

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