Warten Sie … könnten die Xenomorphs in Alien: Covenant tatsächlich existieren?

Hast du dich jemals gefragt, ob Ridley Scotts Alien-Anatomie tatsächlich begründet oder nur komplett erfunden ist? Saures Blut und ein starkes Exoskelett mögen unglaubwürdig klingen, aber es gibt tatsächlich eine Grundlage für bestimmte Aspekte des Xenomorph-Designs im Tierreich. Mit der Veröffentlichung von Außerirdischer: Bund diese Woche (in Großbritannien müssen die USA warten bis nächste Woche) sprachen wir mit dem Kurator für Zoologie am Nationalmuseum von Irland, Paolo Viscardi, um herauszufinden, wie plausibel die Biologie der Aliens tatsächlich ist. Immerhin könnte ein zweiter Satz Backen nützlich sein.

Könnte die Wirt-Parasit-Beziehung tatsächlich stattfinden?

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Arten in der realen Welt mehrere Wirte haben. Es gibt zum Beispiel eine Leberegelart, die von Schnecken zu Ameisen übergeht, dann werden die Ameisen von Kühen gefressen, die Kühe werden von Menschen gefressen und die Menschen kacken dann die Eier aus. Sie können ohne die Wirte nichts [zur Fortpflanzung] tun – es ist ein wesentlicher Teil ihres Entwicklungsprozesses.

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Wie hat sich so etwas entwickelt? Was Sie bei der Evolution feststellen, ist, dass Sie zunehmende Komplexität erhalten, nicht weil die Dinge danach streben, komplexer zu werden, sondern weil Sie mit der Entwicklung einer bestimmten Reihe von Eigenschaften eine Grundlage für die Entwicklung weiterer Eigenschaften bilden. Eine Art kann also mit einer recht unkomplizierten Art beginnen, die Fortpflanzung zu steuern, aber dann gibt es irgendwo auf der Linie eine Anpassung, die einen Vorteil verschafft hat. Darum geht es wirklich – kleine Anpassungen basierend auf dem, was Sie bereits tun, was bedeutet, dass Sie es besser machen und mehr Nachkommen produzieren.

Können Eier auf unbestimmte Zeit ruhen?

Samen können bei einigen Pflanzenarten Hunderte von Jahren halten, aber bei Eiern in Tieren ist die Langlebigkeit nicht ganz so extrem – im Allgemeinen würden Sie nicht auf Jahre schauen. Bestimmte Arten können tatsächlich für ziemlich lange Zeiträume inaktiv bleiben, und Sie werden feststellen, dass einige auf bestimmte Bedingungen warten, bevor der Entwicklungsprozess beginnt. Die Natur ist ziemlich gut darin, Mechanismen zu entwickeln, die Dinge koordinieren, um bessere Überlebenschancen zu haben. Es ist nicht unrealistisch, etwas zu erwarten, das es einer Art ermöglicht, Eier mit einer sehr langen Lebensdauer zu haben, die dann durch einen äußeren Einfluss ausgelöst werden.

Zum Beispiel legen viele Insekten Ende des Jahres Eier, und sie werden erst lebensfähig, wenn es einen wirklichen Kälteeinbruch gegeben hat. Das ist eigentlich das, was den Entwicklungsprozess in Gang setzt, denn es zeigt normalerweise die kälteste Zeit des Winters an, und danach beginnt der Embryo mit der Entwicklung und erreicht einen Punkt, an dem er ungefähr zur richtigen Zeit für den Frühling schlüpfen sollte – es ist ein Timing-Mechanismus, um sicherzustellen Sie können das schlimmste Wetter vermeiden.

Nehmen Parasiten die Eigenschaften ihrer Wirte an?

Bei den komplexeren vielzelligen Tieren sieht man das nicht wirklich – im Grunde kann man zu viel falsch machen – aber bei manchen Bakterien und Dingen wie Viren kommt es zu einem lateralen Gentransfer. Es ist eine Möglichkeit, genetische Informationen zu teilen, ohne dass sie von Ihrer eigenen Spezies stammen – sie können stattdessen von woanders hereinkommen. Zum Beispiel könnten sie Dinge aufgreifen, wie die Fähigkeit, sich vor dem Immunsystem eines Wirts zu tarnen.

Ist es möglich, einen zweiten Satz Backen zu haben?

Es gibt einige Arten, die Mundteile haben, die sich öffnen und nach außen klappen. Libellenlarven zum Beispiel haben diese große Klappplatte, die unter ihrem Mund sitzt und nach vorne schießt und nach Beute greift – der Mund des Aliens ist dem eigentlich sehr ähnlich. Alles, was Ihre Fähigkeit erhöht, Ihre Reichweite zu erhöhen und Ihre Fähigkeit, unerwartet Beute zu schnappen, ist ein Bonus.

Was ist mit einem großen Exoskelett?

Das Problem mit einem Exoskelett ist, dass man darin nicht wachsen kann, also muss man es ablegen – und das ist wirklich der limitierende Faktor. Sie können kein neues Material hinzufügen, ohne im Grunde ein neues darunter wachsen zu lassen, das alte abzuwerfen, das neue aufzublasen und es dann aushärten zu lassen – so wachsen Hummer und Insekten. Sobald Sie jedoch eine größere Größe erreichen [wie ein Xenomorph], wird es ziemlich schwierig, all das zu tun. Wenn Sie größer werden, können Sie aufgrund von Gravitations- und Skalierungsfaktoren Ihre Strukturen nicht in der richtigen Position halten und Ihre Organe funktionieren, während Sie gleichzeitig den inneren Druck aufrechterhalten, der das Exoskelett verhärtet. Dies ist möglicherweise problematischer, aber wenn Sie sich im Weltraum befinden und mit Situationen mit geringerer Schwerkraft zu tun haben, ist dies möglicherweise plausibler.

Könnte ein Chestburster in wenigen Stunden erwachsen werden?

Sie brauchen eine Materialquelle, die Sie metabolisieren und in den Wachstumsprozess einbeziehen können. Die Wachstumsgeschwindigkeit ist durch die Stoffwechselrate, die Menge an verfügbarem Material und die Wachstumsprozesse begrenzt, und die Stoffwechselprozesse würden einfach zu lange dauern. Ich glaube nicht, dass das funktionieren würde.

Ist saures Blut überhaupt eine Sache?

Bei den Aliens, obwohl es als Blut bezeichnet wird, ist es Blut oder eine Art chemische Substanz, die unter dem Exoskelett produziert wird, um als Abwehrmechanismus zu wirken, während das Blut irgendwo anders im Körper etwas anderes ist?

Es gibt sicherlich Arten, die Blut als Abwehrmechanismus nutzen. Es sind im Allgemeinen Dinge wie Eidechsen, die beißendes Blut spritzen, um Raubtiere abzuschrecken. Die Sache mit dem sauren Blut ist aus anderen Gründen problematisch, denn wenn Ihr Blut so sauer ist, wird es wahrscheinlich alle Nährstoffe in Ihrem System denaturieren.

Aber Magensäure ist ein großartiges Beispiel dafür, dass sehr starke Säuren in der Natur hergestellt werden können. Etwas so Säurehaltiges wie außerirdisches Blut ist nicht unmöglich herzustellen – es ist sehr schwierig und erfordert ziemlich komplizierte Herstellungsprozesse, aber das bedeutet nicht, dass die Natur es nicht schaffen könnte. Die Natur ist ziemlich erstaunlich! Sie haben Dinge wie Bombardierkäfer, die ein wenig explosiv machen und es in ihrem Hintern auslösen, um Raubtiere abzuschrecken, also gibt es einige ziemlich verrückte Verteidigungssysteme da draußen.

Eine Version dieser Funktion erschien ursprünglich in SFX-Magazin 287. Für mehr Sci-Fi-News, Rezensionen und Features, holen Sie sich jetzt Ihr Exemplar oder Abonnieren um keine Ausgabe zu verpassen.