Ohne Iron Man hätten wir das MCU vielleicht nie gehabt – 10 Jahre später vergisst man leicht, was für ein Risiko es wirklich war

(Bildnachweis: Marvel)

Während das Publikum immer noch von der kürzlich veröffentlichten Version besessen (oder taumelnd) ist Avengers: Infinity War , der Film, der alles für Marvel Studios ins Leben gerufen hat – Iron Man – feiert diese Woche sein zehnjähriges Jubiläum. Es ist schwer sich eine Zeit vorzustellen, in der es nicht mindestens einen MCU-Film in den Kinos gab, aber im Jahr 2008 war Marvel in erster Linie als Comic-Unternehmen bekannt, das mit Studios zusammenarbeiten musste, um Filme zu produzieren. Einige, wie Blade, X-Men und Spider-Man, wurden zu großen Hits. Andere, wie Daredevil, Fantastic Four und Ghost Rider, waren gemischte Säcke.

Damals hat Marvel noch viele Fortsetzungen gemacht, aber nichts war miteinander verbunden. Es ist einfach, den ersten Iron Man mit anderen Superheldenfilmen dieser Ära in einen Topf zu werfen, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass der Film wirklich bahnbrechend war. Der Film wurde spontan gedreht, nachdem er über ein Jahrzehnt in der Entwicklung war, und zeigte eine Figur, die Publikum und Fokusgruppen testete, von der ursprünglich angenommen wurde, dass sie ein buchstäblicher Roboter sei – und das alles mit einem (damals) fragwürdigen Hauptdarsteller.

Im Jahr 2003 fuhr Robert Downey Jr. ein mit Drogen gefülltes Auto, als er beschloss, für einen Cheeseburger anzuhalten. Er ging zu Burger King, wo er so einen ekelhaften Burger bestellte … und diese große Limo, beschrieb der Schauspieler dazu Magazin Imperium im Jahr 2008, und ich dachte, etwas wirklich Schlimmes würde passieren. Downey Jr., der Ende der 90er und Anfang der 2000er Jahre stark von Drogenmissbrauch geplagt war, hatte plötzlich einen Moment der Klarheit. Er erkannte, dass er einen neuen Tiefpunkt erreicht hatte und beschloss, in dieser Nacht alle seine Drogen in den Ozean zu werfen und sich zu reinigen.

Fünf Jahre später, als der geniale Milliardär Tony Stark (gespielt von Downey Jr.) nach drei Monaten Gefangenschaft in die Vereinigten Staaten zurückkehrt. Er bittet um zwei Dinge, nachdem er aus dem Flugzeug gestiegen ist: eine Pressekonferenz – damit er seine Absicht bekannt geben kann, die Waffenabteilung von Stark Industries zu schließen – und einen amerikanischen Cheeseburger. Als Tony bei der Pressekonferenz aus seiner Limousine steigt, hat er bereits einen Burger aufgegessen, als sein Leibwächter (Happy Hogan, gespielt von Regisseur Jon Favreau) ihm einen zweiten reicht, den Tony beim Betreten verzehrt. Er zieht einen dritten Burger aus seiner Jacke Tasche, die er isst, während er Reporter anspricht. Ein Burger, man musste einen Burger haben, beobachtet Obadiah Stane (Jeff Bridges), während Stark isst.

Das Publikum, das sich diese Szene im Film ansah, nahm an, dass die Cheeseburger-Sequenz kaum mehr als eine eklatante Produktplatzierung war, wie Tony Starks Audi R8 oder sein LG VX9400 Handy mit aufklappbarem Bildschirm. Sie wussten nichts von Downey Jr.s Nacht der Burger und Drogen oder dass der Schauspieler Burger King zuschrieb, versehentlich geholfen zu haben, sein Leben zu retten.

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Um fair zu sein, es gab viel, was das Publikum nicht über Iron Man wusste, als es zum ersten Mal auf der großen Leinwand debütierte. Wie die Tatsache, dass der 140-Millionen-Dollar-Film kein Drehbuch hatte. Laut IMDb haben über 30 Drehbuchautoren das Projekt weitergegeben. Marvel stürzte sich in die Produktion, um den Veröffentlichungstermin am 4. Mai zu erreichen, wobei Regisseur Favreau, Downey Jr. und Jeff Bridges Szenen und Dialoge improvisierten.

Sie hatten kein Drehbuch, Mann. Sie hatten eine Gliederung, sagte Bridges 2009 in einem Interview mit Im Streit . Wir tauchten jeden Tag zu großen Szenen auf und wussten nicht, was wir sagen würden. Wir müssten in unseren Wohnwagen gehen und an dieser Szene arbeiten und die Autoren am Telefon anrufen: „Hast du irgendwelche Ideen?“ Währenddessen wippt die Crew mit dem Fuß auf der Bühne und wartet darauf, dass wir kommen. Seiner Meinung nach musste sich Bridges Iron Man letztendlich als einen Studentenfilm mit großem Budget vorstellen, damit er nicht von der Idee gestresst würde, alles im Laufe der Zeit zu erfinden.

Es war alles ein Risiko. Aber für Marvel, das zu dieser Zeit kein eigenes Studio hatte und gezwungen war, seine Eigenschaften (und kreative Kontrolle) zu lizenzieren, um Klamotten wie Elektra und Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer zu produzieren, drehte sich alles um Iron Man riskant – durch den negativen Pickup-Vertriebsvertrag des Films, die Sicherstellung, dass die Produktionsfirma ihre eigenen Kosten für die Produktion des Films deckt, und die Finanzierung, die mit Superhelden als Sicherheit zusammengestellt wurde. Wenn der Film ein Fehlschlag wäre oder nicht fertig wäre, hätte Marvel die Filmrechte an einigen der Charaktere verloren. Nicht, dass es unbedingt eine Rolle spielen würde; Damals hatte der durchschnittliche Kinobesucher keine Ahnung, wer die Comicfigur Iron Man war.

Regisseur Jon Favreau tat es. Und was ihn betrifft, wen könnte man besser als den Drogen missbrauchenden Playboy-Erfinder Tony Stark besetzen als eine andere bekannte Figur, deren Ruhm und Misserfolge sich in der Öffentlichkeit abgespielt hatten? Vor einem Jahrzehnt galt es noch als Glücksspiel, Robert Downey Jr. für einen Film zu besetzen. Er hatte kürzlich unvergessliche Auftritte in A Scanner Darkly, Kiss Kiss Bang Bang und Zodiac, aber Downeys Ruf im Jahr 2008 war immer noch weitgehend der eines Drogenkonsumenten, der den größten Teil eines halben Jahrzehnts im Gefängnis oder in der Reha verbrachte.

Erst als Mel Gibson, der neben Downey Jr. in Air America mitspielte und ein enger Freund geworden war, sich für die Rückkehr des geplagten Schauspielers auf die große Leinwand einsetzte, indem er seine Versicherungskaution bezahlte, um in The Singing Detective (Regie: The Singing Detective) mitzuspielen Gibson) im Jahr 2003. Als Joel Silver später Downey Jr. in Gothika aus dem Jahr 2003 besetzte, behielt der Produzent fast die Hälfte des Schauspielergehalts als Versicherung ein, und ähnliche Klauseln sind seitdem in den Filmverträgen von Downey Jr. enthalten.

Als mir klar wurde, dass das Ganze funktionieren würde, war ich auf der ersten Comic Con und sie spielten das Filmmaterial ab, erinnerte sich Robert Downey Jr. in einem Roundtable-Interview 2017 für Eitelkeitsmesse (die gleiche Veröffentlichung, die Tony Stark in Iron Man vermeidet, ein direktes Interview zu geben). Ich sagte mir nicht, dass es funktionieren würde, sie sagten mir, dass es funktionieren würde. Und dann tat ich so, als hätte ich es dir gesagt.

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Anstatt sich auf Comicbuchgeschichten oder ausgefallene Gadgets und Superkräfte zu verlassen, war Iron Man der Beweis, dass Superheldenfilme ein Herz haben können. Zwei Szenen stechen besonders hervor: Die erste, als Pepper Potts (Gwyneth Paltrow) droht, Tony zu verlassen, der sich ausschließlich darauf konzentriert, seine Waffen zu zerstören, die in die Hände von Terroristen geraten sind, erklärt der Erfinder, dass er zum ersten Mal endlich an die glaubt Arbeit, die er tut. Die zweite Szene ist während seiner Flucht aus der Haft, als der sterbende Wissenschaftler Ho Yinsen (Shaun Toub) Tony sagt, er solle sein Leben nicht verschwenden. Danke, dass du mich gerettet hast, sagt er; Die Worte von Robert Downey Jr. kommen aus Tony Starks Mund.

Nach dem Eröffnungswochenende von Iron Man, als der Film an den nordamerikanischen Kinokassen 100 Millionen Dollar einspielte, wusste der zukünftige Präsident der Marvel Studios, Kevin Feige (der damals Produzent war), zwei Dinge: dass sie in der Lage sein würden, mehr Filme zu machen, und dass sie sie zusammenbinden könnten. Favreaus Film legte den Grundstein für den Aufbau der Marvel Studios, deren späteres Cinematic Universe zu einem der größten Medien-Franchises aller Zeiten werden sollte. Zehn Jahre und 19 Filme später gilt der erste Iron Man immer noch weithin als einer der besten der Serie, da er den Ton für die Zukunft von Marvel angegeben hat – mit klugem Casting, der Treue zu den Charakteren und dem Comic-Kanon und Humor. Das und eine After-Credits-Szene als Osterei für die Fans, die bis zum Ende herumsitzen würden.

Wir haben [die Szene, in der Nick Fury die Avengers-Initiative vorstellt] am Ende des Abspanns platziert, damit sie nicht vom Film ablenkt. Die Leute sagen: „Was macht Sam Jackson plötzlich in diesem Film? Was ist los?’, sagte Kevin Feige im selben Vanity Fair-Interview 2017. Ich dachte, es würde nur die potenzielle Konversation von Hardcore-Fans beginnen, die lautete: „Moment mal, könnte das bedeuten …“ Stattdessen machte Entertainment Weekly an diesem Montag Seitenleisten über Nick Fury und wer er war und was das bedeutete. Das explodierte viel schneller als ich erwartet hatte.

Downey Jr. wiederholte den Charakter von Tony Stark in Iron Man 2 und 3, aber es hatte nicht die gleiche Magie wie das Original. Und sobald die Avengers-Filme begannen, würde seine Rolle delegiert werden, nur einer aus dem Team zu werden; als gelegentlicher Verbündeter, gelegentlicher Gegner und sogar Mentor im letzten Jahr Spider-Man: Heimkehr . Er erfand immer wieder neue Rüstungen und coole Technologien, lieferte weiterhin bissige Einzeiler und war im Allgemeinen der übermütige, charmante Schurke, zu dem die Identitäten von Stark und Downey seitdem in den kollektiven Köpfen der Öffentlichkeit verschwommen waren. Aber nur wenige Marvel-Filme konnten es mit dem emotionalen Gewicht dieses ersten Iron Man aufnehmen, ob auf der Leinwand oder außerhalb, in dem eine Comicfigur, ein sich abmühender Schauspieler – und ein ganzes Studio – zu neuem Leben erweckt wurden.

Es ging immer um den jeweiligen Film, und jeder innerhalb der Marvel Studios weiß einfach, dass der einzelne Film das Gesamtbild übertrumpft, fuhr Feige fort, dessen einziger Rat für andere Studios, die hoffen, Marvels Erfolg nachzuahmen, darin besteht, sich nicht auf den Aufbau eines Franchise zu konzentrieren: Sorgen Sie sich um die Film. Wir haben uns nie vorgenommen, ein Universum zu bauen. Wir wollten einen großartigen Iron Man-Film machen.

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