Es gibt große Comic-Veranstaltungen, dann gibt es Batman: Niemandsland – eine Retrospektive

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Der „Niemandsland“-Crossover erschütterte damals im Jahr 1999 die gesamte Batman-Reihe sowie das größere DC-Universum. Der 84-teilige (!!) Crossover betraf die gesamte Bat-Familie sowie ihre Bösewichte, da sie sich mit dem Fall von Gotham befasste Stadt - buchstäblich - mit einer Naturkatastrophe und der Welt, die sie in der Folge im Stich lässt, während sie versuchen, sie wieder aufzubauen.

Bis heute viele jährliche Crossover-Events bei DC und Marvel wird in Umfang und möglichen Langzeiteffekten nach Fertigstellung damit verglichen – unter anderem mit der aktuellen Dark Nights: Death Metal-Reihe.

Wie kam es also zu diesem 86-teiligen Crossover, das 1999 die Comic-Bücherregale dominierte? Alles begann mit dem damaligen DC-Redakteur Jordan B. Gorfinkel.

Land der Möglichkeiten

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„Ich schmachtete im Associate Editor, einer Bühne zwischen Assistent und Editor. Da war ein Catch-22, der meinen Aufstieg verhinderte. Um ein vollwertiger Redakteur zu sein, musste ich etwas redaktionell erstellen“, sagt Gorfinkel zu Newsarama. „Aber um etwas redaktionell zu erstellen, musste ich ein Vollredakteur sein.

„Am Ende des Shabbat, des jüdischen Sabbats, der am Samstagabend bei Sonnenuntergang endet, setzte ich mich an meinen Desktop-Computer und begann zu tippen“, fährt er fort. „Im Morgengrauen hielt ich an, hängte die resultierende Textdatei an eine E-Mail an [den damaligen Herausgeber der Batman-Gruppe] Denny O’Neil und drückte auf „Senden“. Ich bin in den Urlaub gefahren und, gesättigt von der Katharsis des Schaffens, habe ich es gleich wieder vergessen.'

Er hat es vielleicht vergessen, aber Denny O'Neil nicht – und die Spitzenkräfte von DC auch nicht.

„An meinem ersten Tag aus dem Urlaub ging ich in Dennys Büro, um seinen Posteingang zu säubern – und die Take-out-Boxen der Vorwoche. Ich habe den Sensei gefragt, was los ist“, erklärt Gorfinkel. „Der Vorschlag, den du mir letzte Woche geschickt hast? Ich habe es die Kette hochgeschickt. Es ist genehmigt. Wir machen Ihre Geschichte.' Ein ganzes Jahr Batman. Aus meinem Kopf. In die Bücher. Ja…“

Die Veranstaltung mit dem Namen „Niemandsland“ wurde genehmigt; Jetzt musste nur noch die Bühne bereitet werden. Mit der jüngsten Erweiterung der Bat-Linie und dem Jahrestag von Batmans „Year One“-Bogen um die Ecke, entfachte dies die Idee, etwas Episches zu schaffen.

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„Was wäre, wenn wir diese Gelegenheiten mit einem Showstopper markieren würden, der ein Jahrzehnt von Denny's Dark Knight krönte, indem wir all diese Kontinuität dekonstruieren und den Mythos auf einer noch stärkeren Grundlage für zukünftige Generationen von Geschichtenerzählern und Fans rekonstruieren?“ sagt Gorfinkel. '

„Mit Dekonstruktion … meine ich buchstäblich Sprengung, angefangen bei den Brücken, die Gotham mit dem Festland der USA verbanden“, fährt er fort. „Alles wegnehmen, was Batman in seiner Karriere aufgebaut hat. Sie zwingen ihn, als einsamer Bürgerwehrmann zu seinen Wurzeln zurückzukehren, ohne sein technisches und emotionales Unterstützungssystem, von der Batcave bis zur Batfamily.

„Während des Wiederaufbaus lernte die Figur, ihre Adoptivfamilie zu schätzen, die er bis zu diesem Zeitpunkt emotional auf Distanz gehalten hatte. Und wenn wir redaktionell vorankommen, würden wir dem Franchise die Lizenz geben, einen Neuanfang zu haben, frei von vorheriger Kontinuität, wenn dies gewünscht wird.'

Comic wie einen Roman erschaffen

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Inspiriert von der syndizierten TV-Serie Babylon 5 und der Absicht des Schöpfers J. Michael Straczynski, eine Fortsetzungsgeschichte wie einen Roman zu erzählen, wollte Gorfinkel, dass „Niemandsland“ „das lange Spiel spielt“, selbst wenn Comics oder für Babylon 5 das Fernsehen dies tun würden 'normalerweise zu der Zeit.

„Ich war fasziniert. Mir wurde klar, warum: weil es Einsätze gab. Jedem Charakter konnte und geschah alles. Hauptfiguren konnten sterben und tot bleiben, weil er geplant hatte, wie alles enden würde“, sagte Gorfinkel über Babylon 5 von JMS. „Wenn alles endete, war nichts und niemand heilig. Was wäre, wenn wir das in Batman tun könnten – Einsätze injizieren, damit wir uns wirklich um die Charaktere kümmern, weil alles, was passiert, wichtig ist? Nicht nur für die Helden; auch den Schurken.'

Zur gleichen Zeit arbeitete Gorfinkel in den Bat-Büros von DC unter dem damaligen Gruppenredakteur Denny O'Neil, ebenso wie der Chefredakteur von Heavy Metal, Joseph Illidge – damals ein stellvertretender Redakteur wie Gorfinkel, der gerade von Milestone Media herübergekommen war.

„Für mich war die Idee einer einjährigen Geschichte, die Gotham City vom Rest der Welt (und insgesamt von den DC-Superheldenaktivitäten der Justice League) trennte und ein tragisches Drama über den Aufstieg und Fall einer Gesellschaft erzählte, Beziehungen , und die Kraft des Mythos war die fesselndste Erzählung, der ich in meiner Karriere seit der Geburt des Milestone-Comicbuch-Universums begegnet bin“, sagt Illidge.

Der Kriegsraum

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Zusätzlich zu den damals wachsenden Titeln der Bat-Familie ging „No Man’s Land“ in andere Titel außerhalb von Gotham über, wie Young Justice und Justice League.

„[Die anknüpfenden Nicht-Bat-Titel] standen alle in einem Zusammenhang mit der größeren Geschichte und zeigten, wie die Abschottung von Gotham City vom Rest des DC-Universums sowohl kleine als auch tiefgreifende Auswirkungen hat“, erklärt Illidge.

Nun, eine Veranstaltung, die sich über so viele Titel erstreckte, brachte angesichts der über 80 Ausgaben, die sie in 14 Titeln umfasste, natürlich einen angemessenen Anteil an Hindernissen mit sich.

„Es war sicherlich eine Herausforderung, das alles täglich zu bewältigen. Mein Büro wurde zum „Kriegszimmer“, in dem sich die Karte mit allen Themen aus der Vogelperspektive befand. 'Ilridge erklärt. „Also kamen jeden Tag neue Materialien herein, Bücher wurden von Rot über Schwarz zu Grün. Rot war ein Indikator für den Gefahrenstatus, aufgrund der chaotischen Natur der Comic-Herstellung, Schwarz bedeutete, dass das Buch in gutem Zustand war, und Grün bedeutete, dass das Buch zur Produktionsabteilung geflogen war.

Es gibt große Events, dann gibt es 'No Man's Land'

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Ein bekanntes Gesicht in den Fledermaus-Titeln zu dieser Zeit, der Autor Devin Grayson, schrieb in vier verschiedenen DC-Titeln für „Niemandsland“ zusammenhängende Geschichten und umrahmt dieses Ereignis als über alle anderen Ereignisse oder Sinn hinaus.

„Ich möchte hier zwischen einem großen Ereignis und diesem großen Ereignis unterscheiden“, sagt Grayson. „Im Allgemeinen ist es keine gute Idee, Autoren aus Geschichten herauszuziehen, die gut zu ihren besonderen Talenten und Interessen passen, damit sie alle gemeinsam an einer einzigen Erzählung arbeiten, und oft macht es überhaupt keinen Spaß. Aber 'Niemandsland' war es aus mehreren Gründen wirklich: Es war die erste derartige Veranstaltung dieser Länge und Größe, die von den beteiligten Personen unternommen wurde, wir alle respektierten die Arbeit des anderen und genossen die Gesellschaft des anderen, es war eine großartige, neue Idee, und es wurde von Denny O'Neil geführt.'

Zu diesem Zeitpunkt war O’Neil seit über einem Jahrzehnt Batmans Gruppenredakteur – und sein Einfluss auf die Figur als Autor reichte bis in die 70er Jahre zurück, um die Mitschöpfung von Ra’s Al Ghul, Leslie Thompkins, sowie der Wiederbelebung von Joker und Two-Face.

„Obwohl viele wirklich talentierte und brillante Leute an diesem Projekt gearbeitet haben, war es Dennys Vertrauen, Einfallsreichtum und Großzügigkeit, die uns alle dazu inspiriert haben, mit solchem ​​Engagement und Kooperation zusammenzuarbeiten“, sagt Grayson. „Die Veranstaltung war eher orchestriert als diktiert, und was ich mehr als alles andere empfand, war das Glück, unter dieser Führung in diesem Team zu sein. Dieses Bat-Büro – Denny O'Neil, Scott Peterson, Darren Vincenzo, Jordan Gorfinkel und später Joe Illidge – war etwas ganz Besonderes. Ich habe meine gesamte Karriere mit Comics verbracht und bin ihnen und für sie dankbar.“

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Diese weitreichende Veranstaltung führte dazu, dass DC einen der ersten organisierten Gipfel für Autoren organisierte, um große Geschichten im selben Raum in DCs geschichtsträchtigen Büros am 1600 Broadway in Manhattan zu planen.

„Eines der Dinge, die ich an der Arbeit mit Comics liebe, ist, wie kollaborativ der Prozess sein kann, und ‚No Man's Land‘ ist eine der extremsten und auch erfolgreichsten Versionen davon“, sagt Grayson. „Wir begannen mit einem ‚Bat-Gipfel‘ in New York, bei dem sich die Redakteure und viele der wichtigsten Schöpfer in den Büros von DC trafen, um die Geschichte gemeinsam auf einem riesigen Whiteboard auszuarbeiten, damit wir alle wussten, wo wir und die anderen waren Überschrift, bevor ein einziges Wort geschrieben wurde, und dann gab es ein Hauptdokument, das regelmäßig aktualisiert und in Umlauf gebracht wurde. Irgendwann gingen wir alle unsere Wege und arbeiteten unabhängig voneinander, aber der Zusammenhalt der Geschichte hing von sehr viel Kommunikation ab.“

„Ich weiß nicht, ob ‚Stolz‘ das richtige Wort ist, aber wenn ich an den kooperativen Aspekt zurückdenke, wird mir immer warm“, fährt sie fort. „Man kann sich leicht vorstellen, dass sich ein Projekt wie ‚Niemandsland‘ in ein diktiertes Tipp-Affen-Syndrom oder egoistisches Gezänk auflöst, aber das liegt zum großen Teil daran, wie sorgfältig eine Kultur des Respekts und der kreativen Großzügigkeit von diesem speziellen Redaktionsteam gepflegt wurde, wir waren alle darauf vorbereitet, an einem Strang zu ziehen, um etwas zu schaffen, worüber wir wirklich begeistert und auf das wir stolz sind.'

Nachwirkungen

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Könnte ein Crossover-Event dieser Größenordnung über 20 Jahre später erfolgreich durchgeführt werden? Grayson glaubt das nicht.

'Ich meine nein. Keiner der Leute, die es zum Laufen gebracht haben, ist mehr da, und ich glaube ehrlich gesagt nicht, dass es möglich wäre, in der aktuellen Unternehmenskultur dort drüben durchzukommen“, sagt Grayson.

„Es ist großartig, dass das Ereignis in Erinnerung bleibt und wiederentdeckt wird, und es ist wunderbar, Menschen zu inspirieren, aber ich würde es hassen, an neue Schöpfer zu denken, die gebeten werden, es runderneuern zu lassen – sie sollten frei sein, ihre Energie darauf zu verwenden, etwas Neues zu schaffen“, fährt sie fort. „Ein Teil dessen, was daran so aufregend war, war seine Originalität. Und davon brauchen wir mehr.“