Dragon Age: Origins von BioWare gab uns eine großartige, aber manchmal flache Fantasy-Welt

Es ist kaum zu glauben, dass zwei Monate zwischen dem ersten Spiel der Dragon Age-Reihe und der Fortsetzung von Mass Effect liegen. Sie fühlen sich an wie RPGs aus verschiedenen Epochen: Mass Effect 2 ist ein moderner Shooter-Hybrid, der sich von traditionellen Elementen wie Statistiklisten entfernt, während Dragon Age: Origins ein spiritueller Nachfolger von BioWares PC-Spiel Baldur's Gate mit einem komplexen Kampfsystem ist und Anpassungsmöglichkeiten.

Letzteres war der letzte Atemzug der BioWare-Ära, die Jade Empire und Knights Of The Old Republic auf der ursprünglichen Xbox umfasste – und das merkt man wirklich. Diese Bilder schienen selbst im Jahr 2009 veraltet zu sein, und heute sieht es ziemlich abscheulich aus. Aber hässlich auszusehen war nicht genug, um Origins davon abzuhalten, ein Hit zu werden, und im Kanon der Xbox-RPGs gibt es nicht viele Spiele, die ein solches Hardcore-Erlebnis bieten.

Je nachdem, welcher Spielertyp Sie sind, ist dies entweder eines der besten RPGs von BioWare oder das schwächste; es hängt alles davon ab, was Sie von dem Genre erwarten. Wenn es um komplexes Geschichtenerzählen und Charaktere geht, gibt es in Origins nur selten Blitze; Wenn Sie den Kampf priorisieren, der Strategie und Anpassung belohnt, ist dies vielleicht seine stärkste Arbeit.

Zu Beginn von Origins müssen Sie eine von sechs kurzen Geschichten auswählen, die gespielt werden soll, bevor die Hauptquest beginnt. Egal, ob Sie ein Elf sind, der in den Slums einer Stadt misshandelt wird, oder ein Mensch mit einer wohlhabenden, aber bald dem Untergang geweihten Familie, jede Kurzgeschichte gibt Ihnen ein Gefühl persönlicher Motivation, bevor Sie in den Hauptbogen gestoßen werden. Sie passen das Geschlecht, das Aussehen und die Einstellung Ihres Charakters an. Dies verkauft zusammen die Idee, dass Sie nur aus einer Ecke einer gigantischen Fantasiewelt mit vielen beweglichen Teilen stammen. Während des gesamten Spiels werden Ihnen auch Gesprächsoptionen und Situationen präsentiert, die für Ihre Wahl der Rasse und des Hintergrunds spezifisch sind – Origins hat tatsächlich 68.920 Dialogzeilen, das ist über ein Drittel mehr als Mass Effect 3. Dies macht eine Menge aus verschiedene Szenarien pro Spieler.

Welchen Weg du auch wählst, du bist dazu bestimmt, ein Grauer Wächter zu werden, einer der Krieger, die den Auftrag haben, Ferelden vor dem Erzdämon (im Grunde ein Riesendrache) und der Armee der Dunklen Brut (Orks und Trolle) zu retten, indem sie die verschiedenen Fraktionen des Landes versammeln mit Sonderverträgen. Dazu gehören die Zwerge von Orzammar, die Dalish-Elfen, der Zirkel der Magi und die Menschenarmee in Redcliff. Bevor du es mit dem Erzdämon aufnimmst, musst du dich mit dem verräterischen Teyrn Loghain auseinandersetzen, der König Cailan verlassen hat, um durch die Hand der Dunklen Brut zu sterben, und nun ein Kopfgeld auf dich ausgesetzt hat. Meine Güte.

Wenn irgendeine dieser Fantasy-Waffeln generisch klingt, liegt das daran, dass sie es irgendwie ist – Origins fühlt sich zunächst absichtlich wie eine Nachahmung an, ähnlich wie Sie die Sci-Fi-Einflüsse von Mass Effect leicht erkennen können. Es hat lange gedauert, bis das Spiel bei meinem ersten Durchspielen mit mir klickte – es gab eine dreijährige Lücke zwischen dem Start und dem Ende des Spiels, was ich auf eine langsame Eröffnung von zehn Stunden zurückführe. Im ersten Akt gibt es viele Kulissen, und das Spiel ist voll von optionalen Kodizes, die ich nie lesen möchte.

Ich muss zugeben, dass Origins mich immer noch etwas kalt lässt, selbst nachdem ich insgesamt mehr als 100 Stunden in das Spiel gesteckt habe. Es gibt eine Menge mikromanagementintensiver Kämpfe an langweiligen Orten, und die Präsentation der Welt ist so low-fi, dass es mir schwer fällt, mich wirklich für dieses dunkle Fantasy-Setting zu begeistern.

Heute sieht es düster aus. Es ist nicht nur technisch schäbig mit Fleischpuppen-Charaktermodellen, die in Zwischensequenzen nie überzeugen – es ist auch so, dass die Farben so braun und die Art Direction so uninspiriert sind, dass Ferelden eine schwer zu blendende Welt ist. Im Jahr 2014 schafften es die satten Farben und gigantischen Umgebungen von Dragon Age: Inquisition endlich, diese Kulisse beeindruckend erscheinen zu lassen. Origins fühlt sich an wie eine Reihe grüner und brauner Kästchen, die durch eine Weltkarte getrennt sind.

Dennoch wird dies von vielen Spielern immer noch als das beste Dragon Age angesehen, und ich verstehe, warum, wenn es als traditionelles Rollenspiel angesehen wird. Im Kampf steuerst du eines von vier Gruppenmitgliedern gleichzeitig, und für die Charaktere, die du nicht kontrollierst, kannst du Taktiken für sie programmieren, die der für die Situation erforderlichen Strategie entsprechen. Mit einem breiten Spektrum an Klassen und vielen Fähigkeiten, die für jedes Mitglied freigeschaltet werden können, haben Sie eine immense Kontrolle über den Fortschritt Ihrer Gruppe.

Der Kampf ist auch viel kniffliger als in den nachfolgenden Einträgen – das Drücken der A-Taste bringt Sie nur so weit, und auf normalem Schwierigkeitsgrad können Zauber mit Wirkungsbereich Ihrer eigenen Gruppe Schaden zufügen. Es ist ein bisschen hektisch, die Steuerung auf der Xbox 360 zu steuern – es gibt das anhaltende Gefühl, dass das ständige Pausieren und Manövrieren Ihrer Gruppe in erster Linie für die Maussteuerung geschaffen wurde – aber es macht viel Freude, die Fähigkeiten Ihrer Charaktere effektiv zu nutzen. Auf dieser Ebene wird es sicherlich besser in Betracht gezogen als Inquisition oder Dragon Age 2, die sich etwas zu sehr auf spammige Versatzstücke stützen.

Ich denke jedoch nicht, dass ein großartiges Kampfsystem und überzeugende Level-Up-Optionen allein ein großartiges Rollenspiel ausmachen, und das Gleichgewicht zwischen Kampf und Geschichte ist in Origins nicht richtig. Es gibt einfach so viele Kämpfe an oft langweiligen Orten – zum Beispiel die völlige Plackerei im unterirdischen Kerker der Deep Roads oder die lange Sequenz im von Dämonen verseuchten Circle of Magi-Turm. Dies sind weitaus schlimmere Strecken als alles andere in den nachfolgenden Dragon Age-Spielen (außer vielleicht einigen der Nebenquests in Inquisition), und das Leben ist vielleicht einfach zu kurz, um sie noch einmal durchzuarbeiten, wenn Sie ein zweites Durchspielen auf Xbox One in Betracht ziehen.

Die Hauptgeschichte ist auch nicht so interessant und hat bei der Veröffentlichung eine Menge Kritik auf sich gezogen, weil sie ein generischer Fantasy-Joint ist. Aber es hat sicherlich seine Momente – schon früh führt das Ritual, das dazu führt, dass Ihr Charakter ein Grauer Wächter wird, dazu, dass zwei andere Kandidaten auf schreckliche Weise sterben, was darauf hindeutet, dass Sie nicht so eindeutig auf der Seite des Guten stehen, wie Sie zunächst glauben machen . Ebenso hat Loghain, der einzige bemerkenswerte Antagonist, seine Gründe dafür, so zu sein, wie er ist, und Sie haben die Möglichkeit, sie zu enträtseln. Die Charaktere sind besser als die Geschichte, deren Teil sie sind, dank der Qualität der Dialoge, die sie zum Leben erwecken.

Wie Mass Effect ist Dragon Age am besten, wenn Sie mit Ihrer Gruppe interagieren, und obwohl Origins nicht über eine weltbeste Reihe von Begleitern verfügt, hat es immer noch einige der besten von BioWare. Es hilft, dass der Dialogstil trotz der Menge an trockener Fantasy-Terminologie in Dragon Age realistisch und modern ist – es ist ein schöner Kontrast zu der allzu vertrauten dunklen Fantasy-Ikonographie, die Sie umgibt. Ihr Kollege der Grauen Wächter, Alistair, ist so fröhlich ironisch, dass es schwer ist, ihn nicht auf jede Quest mitzunehmen, während die andere offensichtliche Breakout-Figur die mysteriöse und schneidende dunkle Hexe Morrigan ist. Es fühlt sich an, als hätten die folgenden beiden Dragon Age-Spiele Morrigan und Alistair als Vorlagen für alle Ihre Gefährten verwendet: große Persönlichkeiten, angetrieben von unterschiedlichen Ideologien, die unter den Fans der Serie eine Gefolgschaft erobern.

Als Beweis dafür, wie sehr Ihre Entscheidungen die Geschichte von Dragon Age beeinflussen, ist es möglich, Gruppenmitglieder vollständig zu vermissen und einige sogar in den Tod zu schicken. Da ich nie in die Taverne in Lothering gegangen bin, einer Stadt, die später von Darkspawn zerstört wurde, habe ich nie die orlesianische Sängerin Leliana getroffen – ein weiterer Kult-Favorit unter den Fans. Bei meinem aktuellen Durchspielen habe ich das natürlich korrigiert. Ich habe auch die Magierin Wynne im Circle Tower getötet, ohne zu wissen, dass sie sich meinem Team anschließen könnte. Sie verlieren nicht nur ihren taktischen Wert im Kampf, sondern können auch nie mit ihnen abhängen. Ähnlich wie bei Mass Effect ist es der wahre Grund, warum Sie spielen, Gefährten auf der Reise dabei zu haben, zuzuhören, wie sie interagieren und ihre Zustimmung zu Ihnen durch die Dialogoptionen des Spiels zu beeinflussen.

Der Mut, dir zu erlauben, Dinge für dich selbst zu zerstören, ist bewundernswert. Sie können sich von Moment zu Moment wie ein absoluter Bastard mit wirklich interessanten Ergebnissen verhalten – das habe ich eindeutig getan, indem Sie versehentlich ein mögliches Parteimitglied getötet haben. Ohne das Paragon/Renegade-Moralsystem von Mass Effect bleiben Ihnen nur die Folgen Ihrer Entscheidungen und der Beziehungen, die Sie eingehen. Das macht es zum besseren System, weil es zu chaotischeren Entscheidungen anregt.

Sie können letztendlich bestimmen, wer Ferelden regiert, sobald Loghain besiegt ist, und wer im letzten Kampf gegen den Erzdämon stirbt. Diese Entscheidungen sind wichtig, auch wenn die übergreifende Erzählung ansonsten schwer zu investieren ist, denn letztendlich besteht die Bedrohung nur aus einem großen Drachen und einigen Orks. Einige Design-Markenzeichen stammen auch aus Origins, wie die Tatsache, dass Sie einen größtenteils stummen Protagonisten spielen, der nur spricht, um schreckliche, wiederholte Einzeiler im Kampf zu schreien. Der Wechsel zu stimmhaften Helden ab Dragon Age 2 war klug – das Ergebnis hier ist, dass Sie im Vergleich zum Rest Ihrer Gruppe ein bisschen wie ein unbeschriebenes Blatt spielen, so stark das Schreiben auch ist und so viel sie ausmachen die Herkunft, die Sie wählen.

Origins hat beim Aufbau der Welt von Dragon Age so viel Arbeit geleistet, dass nachfolgende Spiele es geschafft haben, interessantere Blickwinkel auf ihre Welt zu finden. Und doch sind sie alle unvollkommen. Die Verwendung eines einzigen Schauplatzes in Dragon Age 2 zog einige Kritik auf sich und Inquisitions Nebenquest-lastige offene Welten fühlten sich sehr weit entfernt von dem Ort an, an dem die Serie begann. Im Gegensatz zu Mass Effect und seinem zweiten Eintrag glaube ich nicht, dass sie ein wirklich großartiges Dragon Age-Spiel gemacht haben. BioWare erfindet die Form immer wieder neu, übernimmt bestimmte Elemente des Kampfes und bleibt der Fiktion treu, wirft aber eine Menge Zeug weg. Es ist ein Ansatz, der schließlich zu einem weltbesten Rollenspiel führen kann.

Origins ist die Wahl des Puristen. Es ist ein erschöpfend detailliertes Rollenspiel mit komplizierten Kämpfen und umfangreichen Möglichkeiten, Ihre Gruppe hinter den Kulissen anzupassen. Wenn ständiges Kämpfen nicht der Hauptgrund ist, warum Sie Rollenspiele mögen, ist es sehr schwer, es zu lieben. Aber es ist ein Verdienst, so schamlos traditionell zu sein: Es gab noch nie viele klassische Abenteuer wie dieses auf Xbox, und dieses gehört immer noch zu den besten seiner Art.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in Xbox: The Official Magazine. Für eine bessere Xbox-Abdeckung können Sie Abonnieren Sie hier .