Age of Empires 4 wird als „Neustart“ behandelt und das bedeutet, dass es „die Dinge anders machen wird“.

(Bildnachweis: Xbox Game Studios)

Adam Isgreen wurde gerade das Gewicht der Welt von seinen Schultern genommen. Der Kreativdirektor der Age of Empires-Franchise würde es niemals zugeben, aber nachdem er fünf Jahre damit verbracht hat, die nostalgischen Tendenzen einer leidenschaftlichen Community zu pflegen, ist er eindeutig begeistert von der Aussicht, der Serie eine längst überfällige Überarbeitung zu geben. Age of Empires 4 wurde nach jahrelanger Arbeit hinter dem trüben Nebel der Entwicklung endlich enthüllt, und jetzt zeichnet sich das Spiel am nahen Horizont ab. Age of Empires 4 ist ein monumentales Unterfangen, das versucht, die berühmte Echtzeit-Strategieserie in ein neues Zeitalter zu führen.

„Im Allgemeinen gilt: Je länger ein Genre existiert, desto komplizierter werden es die Spiele, die dafür verantwortlich sind, es voranzubringen. Bei Age of Empires 4 war es wichtig für uns zu sagen: „Okay, wie können wir davor zurückweichen?“. Wir wollen nicht die ganze Komplexität übernehmen, die wir heute in RTS-Spielen sehen“, erklärt Isgreen. „Das ist ein Neuanfang für uns. Wir wollen die Serie modernisieren und das bedeutet, dass wir die Dinge anders machen werden.“

Aber nicht auch anders. „Aber das wird trotzdem ein Age of Empires-Spiel bleiben“, lacht Isgreen und streckt dabei die Hände vor sich aus, als wolle er direkt an die engagierte Age of Empires-Community appellieren Schritt weg von ihren Tastaturen . Es ist klar, dass World’s Edge, Relic Entertainment, Forgotten Empires und eine Reihe anderer Partnerstudios auf der ganzen Welt, die für die Arbeit an Age of Empires 4 eingezogen wurden, bestrebt sind, die Fortsetzung zu liefern, auf die viele über ein Jahrzehnt gewartet haben, um sie zu spielen.

Aus der Vergangenheit lernen

Age of Empires 2: Definitive Ausgabe (Bildnachweis: Xbox Game Studios)

Isgreen weiß, was es braucht, um ein authentisches Age of Empires-Spiel zu machen. Er hat gesehen, wie Forgotten Empires seit Monaten tief in den 20 Jahre alten Quellcode eintaucht, alles in dem Bemühen, Age of Empires 2: Definitive Edition aus der Tür zu bekommen. „Es gibt zwei Dinge, die man lernt, wenn man 20 Jahre alten Code öffnet. Das erste ist, dass es fast so ist, als würde man eine andere Sprache sprechen; Die Leute dachten nicht so über das Programmieren nach, wie wir es heute tun. Es war eine Menge von ‚Was zum Teufel haben sie sich dabei gedacht… warum sollten sie es so machen?' und ich denke, das liegt an den Werkzeugen der Zeit.'

„Das zweite ist, wie leidenschaftlich die Community ist; Wir wollen es den Spielern immer recht machen. Die Community ist für uns bei allen Age of Empires-Spielen ein wirklich wichtiger Aspekt. Als wir das Thema mit der Community ansprachen, Age of Empires 2 als Definitive Edition zu machen, dachten wir: „Wir werden [den Code] knacken, was sollen wir damit machen?“

Wie zu erwarten war, war „nichts“ die Antwort. „Alle sagten: ‚Berühre den Kampf nicht. Nicht . Bitte ändern Sie es nicht!' Also sagten wir: ‚Okay, Nachricht erhalten‘, erzählt mir Isgreen. „Das Gefühl und der Fluss von Age of Empires 2 waren absolut das Herzstück, also haben wir uns entschieden, alles andere darum herum aufzubauen. Der Kern davon war für die Community unantastbar – die totzuschlagende Zeit, der Ablauf, das Tempo, das alles ist so wichtig für das Spiel. Daran wollten wir nichts ändern“, sagt Isgreen und erklärt, dass das Ziel für das Team klar sei. „Unsere Herausforderung bestand also darin, all diese Nostalgie zu nehmen und sie wahr werden zu lassen. Also sagen die Leute: ‚Oh, ja, das ist großartig. Das ist genau das, woran ich mich erinnere!' und es ist total nicht woran Sie sich erinnern“, kichert er und erklärt all die Arbeit, die in die Verbesserung von allem rund um die Kernsysteme und Mechaniken geflossen ist. „Es hat all diese zusätzlichen Dinge um sich herum, damit es sich heute wie ein großartiges Erlebnis anfühlt, aussieht und spielt.“

In vielerlei Hinsicht spiegelt Microsofts Herangehensweise an die Wiederbelebung von Age of Empires 2 auch seine Herangehensweise an Age of Empires 4 zutiefst wider. Es reicht nicht aus, einfach auf dem Vorangegangenen aufzubauen; Age of Empires 4 muss den Geist, der die Serie anfangs so beliebt gemacht hat, nutzen, um die Serie in ein völlig neues Zeitalter voranzutreiben.

Sich entwickelndes Spiel

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„Wir haben viele kreative Schritte unternommen, um Age of Empires in das moderne Gaming zu integrieren“, sagt Isgreen. „Seit dem letzten Age of Empire-Spiel sind 13 Jahre vergangen, also haben wir eine Menge aufzuholen. Wir tun Dinge, die noch kein anderes RTS-Spiel zuvor getan hat …“

Es ist schwierig, jetzt ein wirkliches Gefühl dafür zu bekommen, aber Sie können Hinweise auf die Entwicklung von Age of Empires in seinem Debüt-Trailer sehen. Allein der Umfang und die Größenordnung sind beeindruckend, wobei Age of Empires 4 eindeutig einen neuen Blick auf alles wirft, von der Miniatur des Städtebaus bis zum Masseneinsatz von Truppenbataillonen. Während Isgreen sich nicht darauf berufen würde, ob Age of Empires 4 Einheitenauswahlsysteme im Stil von Total War enthalten würde, scheint die Ordentlichkeit der Bewegung – ganz zu schweigen von dem Erscheinen von Anführereinheiten – auf das Chaos der Box hinzuweisen Die Auswahl ganzer Armeen gehört der Vergangenheit an.

Microsoft schweigt auch über die Zivilisationen, die wir im Spiel erwarten können, sowie über die vier Kernressourcen, die in allen Zivilisationen verwendet werden sollen, obwohl er bestätigt hat, dass Age of Empires 4 nicht unbedingt bleiben wird auf die Vier-Alters-Regel, die in früheren Raten vorherrschend war. Scharfäugige Fans können jedoch viel über Änderungen an den Kernsystemen und Mechaniken lernen, indem sie diesen frühen Blick auf die ersten beiden Zivilisationen des Spiels – die Engländer und die Mongolen – studieren.

„Die Engländer spielen absichtlich so, wie man es von einem früheren Age of Empires-Spiel erwarten würde“, sagt Isgreen. „Die Mongolen nicht; sie spielen ganz anders. Wir haben dieses wunderbare Spektrum an Zivilisationen, und deshalb gibt es immer einen super zugänglichen Weg, wie die Leute hineinkommen können […] es wird dieses wunderbare Spektrum an verschiedenen Möglichkeiten geben, wie Sie Age of Empires genießen können. Das konnten wir vorher nie.'

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Erweitertes Lesen

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Während Age of Empires auf der ganzen Welt von einer Reihe von Partnerstudios erstellt wird (wobei Microsoft die Entwicklung von seinem neu geschaffenen Block World's Edge aus überwacht), steht Company of Heroes und Dawn of War-Entwickler Relic Entertainment an vorderster Front. Isgreen erzählt mir, dass Relic hart daran gearbeitet hat, eine brandneue Iteration seiner Essence Engine zu entwickeln, um den Ehrgeiz hinter der mechanischen und systemseitigen Evolution zu unterstützen – obwohl es immer noch umstritten ist, zu wissen, wann man sich zurückziehen oder vorantreiben muss Ateliers.

„Relic hat in der Vergangenheit sehr unterschiedliche Dinge im RTS-Bereich gemacht, aber es versteht, dass dies ein Age of Empires-Spiel ist. Das Gefühl und Tempo ist alles da; Sie können große Städte bauen, Sie können sie einmauern – und Sie können Kämpfe führen an die Wände jetzt. All das ist wirklich cool und so wichtig“, sagt Isgreen. ' Aber es ist lustig, weil Relic manchmal in gewisser Weise konservativer war als wir [at World's Edge]. Sie sagten: 'Aber das ist anders als das, was zuvor in Age of Empires gemacht wurde!' und wir sagten: 'Es ist cool, es ist cool. Wir werden es tun …“

„Es ist wunderbar, dass wir mit einem Partner wie Relic zusammenarbeiten und wir haben diese wunderbare Beziehung zu ihnen – ich verehre sie zu Tode – aber es war großartig, diese Gespräche mit ihnen zu führen“, fährt Isgreen fort und erklärt, dass Relic mehr als hatte ein paar 'Oh mein Gott!' Momente während der Entwicklung, sondern dass es letztendlich mutiger Entscheidungen bedarf, um mutige Schritte nach vorne zu machen. „Sie sind diejenigen, die sagen: ‚Ist das zu anders‘ und wir sagen: ‚Das ist okay! Es ist ein anderes Spiel, es ist Brandneu .''

Geschichte umarmen

(Bildnachweis: Xbox Game Studios)

Age of Empires 4 befindet sich noch in einem extrem frühen Entwicklungsstadium. Isgreen würde nicht einmal in einem voraussichtlichen Startfenster gezogen werden. Denn es gibt noch viel zu tun, und das macht Sinn, wenn man hört, wie viel Zeit und Hingabe das Team in die Forschung gesteckt hat.

„Wir machen etwas ganz anderes mit der Kampagne … Ich kann nicht darüber sprechen, aber es ist wirklich verrückt“, sagt Isgreen, als wir um einen kleinen Hinweis bitten. „Ich kann sagen, dass wir den Menschen die Geschichte auf unterhaltsame und aufregende Weise nahe bringen werden – die Art und Weise, wie wir es für Age of Empires 4 geprägt haben, ist ‚humanisierte Geschichten‘.“

Die akribische Recherchearbeit für Age of Empires 4 ist ein wenig erstaunlich und das Team freut sich darüber zu schreien. „Wir interviewen keine Professoren der University of Washington zur mongolischen Geschichte“, lacht Shannon Loftis, Studioleiterin bei World's Edge. 'Wir sind gehen in die Mongolei [...] Relic ging überall hin, auf der ganzen Welt, als es Zeit wurde, mit der Erforschung der Zivilisationen zu beginnen, die wir beim Start im Spiel haben werden. Es war so wichtig, authentisch zu sein. '

(Bildnachweis: Xbox Game Studios)

„Ich habe in der Vergangenheit viele RTS-Spiele gemacht und das übertrifft alles, was ich je in einem RTS-Spiel gesehen habe.“

Adam Isgreen

„Der Detaillierungsgrad, in den wir uns mit den Zivilisationen begeben haben, ist jenseits von …“, sagt Isgreen, als er hineinspringt, und verstummt, während er seine Gedanken sammelt. „Ich habe in der Vergangenheit viele RTS-Spiele gemacht, und das übertrifft alles, was ich je in einem RTS-Spiel gesehen habe.“

Der Grund, warum das Team alles gibt, ist, weil es weiß, dass es eine Verantwortung hat, die Geschichte nicht unbedingt genau, sondern authentisch darzustellen – Age of Empires 4 wird ausnahmslos dazu führen, dass neue Bereiche der Geschichte eingeführt werden, die für einen Teil der Spielerbasis untersucht werden müssen. „Ich liebe diese Verantwortung. ich wollen diese Verantwortung. Ich möchte, dass Age of Empires 4 eine vertrauenswürdige Quelle für Geschichte ist. Ich denke, wir können dem gerecht werden; Ich wäre überglücklich, wenn die Leute sagen würden: „Mann, das ist echt!“ weil es in den vorherigen Age of Empires-Spielen eine wackelige Geschichte gab“, lacht Isgreen. „Age of Empires 4 ist eine Feier der gesamten Geschichte – nicht nur der Kriege und der Menschen, sondern auch der Technologie und der Spiritualität. Wir haben große Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass unsere Geschichte ortsgenau ist.'

Die Studios, die zusammenkommen, um dieses ehrgeizige neue RTS zu bauen, sind bestrebt, Age of Empires in die Zukunft zu führen, indem sie die Grundlagen vergangener Teile nehmen und liebevoll darauf aufbauen, um etwas zu schaffen, das gleichzeitig frisch und aufregend ist. Es ist die Rückkehr eines Age of Empires, auf das wir lange gewartet haben.

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